Da piccola, ero convinta che mia mamma avesse dei poteri magici. In Italia, è abbastanza comune pensarla così della propria mamma. Nell’infinita lista dei suoi superpoteri, la sua capacità di apparire alle mie spalle – soprattutto quando avrei volentieri evitato il suo sguardo – era piuttosto in alto. La sua voce, che arrivava all’improvviso da un punto indefinito sopra la mia testa, non mancava mai di sorprendermi. Come fanno molti bambini, attribuivo questa magia a un’abilità da grandi che ancora dovevo padroneggiare. Non sapevo che il segreto di mia madre avesse più a che fare con la moda che con il soprannaturale.
La maggior parte delle volte, i suoi piedi erano avvolti nel lussuoso velluto dell’ultimo paio di furlane che aveva aggiunto alla sua collezione. Quest’ultima, gelosamente custodita in un grande cesto accanto al letto dei miei genitori, era tanto un elemento d’arredo quanto un modo per facilitare la scelta mattutina di mia madre. Vederla scegliere il suo tocco finale vellutato per i look quotidiani – e di notte, spiare quando tornava a casa per sostituirle con una versione più glamour e setosa per gli impegni serali – mi ha fatto sviluppare rapidamente una fissazione per queste ciabatte chic. “I veri veneziani non indossano mai i tacchi,” proclamava, dirigendosi verso la porta senza fare un rumore, la seta del suo furlane che brillava attraverso la porta.
Le furlane – chiamate anche friulane o papusse – sono delicate pantofole fatte a mano, tradizionalmente in velluto, anche se puoi trovarne versioni in lino, seta o lana. Sottili e con suola piatta, le scarpe di solito hanno una punta arrotondata e una linguetta convessa e si possono trovare in tutti i colori dell’arcobaleno. Ora sono una vera ossessione veneziana – nata dall’amore per il velluto e il muoversi di soppiatto (sono abbastanza sicura che se Veronica Franco avesse potuto mettere le mani su un paio non le avrebbe mai tolte) – le it-girls delle pantofole sono state inventate in Friuli-Venezia Giulia, una regione confinante con Venezia, nel XIX secolo. Le ragazze del posto erano un secolo o due avanti rispetto ai loro tempi in fatto di moda, dato che usavano le friulane, le scarpe più eleganti nei loro guardaroba, per partecipare alle feste e, in particolare, durante i loro matrimoni. Dato che ogni furlana era fatta con materiali di scarto, ogni paio era unico e – senza saperlo – meravigliosamente sostenibile.
Più tardi, i veneziani non potevano starsene con le mani in mano e lasciare ai loro vicini le pantofole più chic in circolazione. I gondolieri iniziarono a usarle – le uniche calzature disponibili all’epoca – durante la Seconda Guerra Mondiale, scoprendo che le suole delle scarpe “- originariamente fatte di gomma riciclata, spesso da pneumatici di biciclette” – non danneggiavano le loro amate barche di legno. Le furlane divennero rapidamente le scarpe preferite dei padroni del Canal Grande “: ancora oggi, le scarpe sono conosciute come quelle dei gondolieri”. Mentre vaghi per i stretti canali di Venezia, puoi vedere i barcaioli a strisce che saltellano nelle loro pantofole di velluto attraverso le loro gondole di ebano lucido.
Photo by Giacomo Gandola and Andrian Chicu
Anche se mia madre sostiene di aver indossato le friulane per tutta la vita – nel caso te lo stessi chiedendo, sì, ha indossato le sue amate pantofole al suo matrimonio perché, di nuovo, i veneziani non indossano tacchi in nessuna circostanza! – le scarpe che oggi sono conosciute come quelle dei gondolieri sono tornate di moda nel 2017, quando Kate Moss è stata avvistata mentre sfoggiava un paio rosso di Vibi Venezia. Un revival ben meritato, che deve ancora vedere il suo apice, è seguito. Le furlane hanno fatto la loro comparsa su sempre più pagine di moda mentre altre celebrità – Katie Holmes, George Clooney, Tom Ford – hanno seguito l’esempio. Marchi affermati come Giorgio Armani le hanno incluse nelle loro collezioni, e sono state lanciate linee di scarpe come Le Monde Beryl. Anche se queste pantofole si possono ora trovare sui tappeti rossi, sono ancora distintamente veneziane – indossate non solo dai gondolieri, ma anche dagli studenti che bazzicano i bar di cicchetti per un’ombra (o due) e dai locali sui loro barchini.
Ci sarebbe tanto da dire sull’attuale ondata di mania per le furlane, ma sappiamo tutti che alla fine si riduce all’ascesa alla fama di Piedàterre. Vicino al ponte di Rialto, il minuscolo negozio di furlane che ha un che di parigino nell’arredamento (e nell’accento della commessa) era l’affare privato di ogni donna veneziana. I loro tessuti sono così lussuosi, i colori così vari e i modelli così chic che si sono diffuse voci su una segreta origine francese delle loro pantofole di velluto. Il negozio è stato recentemente modernizzato, ma l’atmosfera segreta si può ancora percepire tra una pila e l’altra di velluto colorato accatastato lungo le pareti acquamarine.
Un altro celebre custode di queste scarpe discrete si trova in una boutique sui gradini del ponte di Rialto, Rivo Altus (che usa ancora pneumatici di bicicletta riciclati per le suole). Qui, il gentile negoziante veneziano ti farà conoscere il lavoro degli artigiani che stanno salvaguardando le antiche tradizioni del Friuli. Se invece cerchi la tradizione con un tocco moderno, vai sul sito di Vibi Venezia per creazioni uniche che uniscono furlane e sneakers. Quel che è certo è che una volta provata la camminata silenziosa di questi tesori vellutati, non tornerai più indietro. Puoi fidarti della parola di mia madre.
