Mentre guardavo fuori dal finestrino della metro, potevo sentire la melodia malinconica e rilassata del film di Bernardo Bertolucci nonostante le conversazioni ambigue, lo stridio dei binari e l’annuncio del prossimo stop: “LA PROSSIMA FERMATA: EUR MAGLIANA”. Il suo tempo di tromba e sassofono che cresce costantemente con tanta grazia su uno sfondo di batteria che quasi assomiglia al suono di un orologio che ticchetta…

Cos’è Roma? È una città, un cimitero storico in decadimento o semplicemente un concetto vivente? Come fa un luogo così profondamente amato da molti per il suo passato glorioso a pianificare il futuro?

Mi sono trovato alle prese con queste domande filosofiche avvolgenti sull’identità collettiva della città. Come molti prima di me che hanno avuto la fortuna di visitare Roma, mi sono indubbiamente innamorato… di tutto.

Le sue caratteristiche unicamente affascinanti; la sua sbalorditiva bellezza architettonica, gastronomica e culturale, e la capacità di funzionare nonostante tutto il caos intrinseco. E ovviamente, al contrario, anche i suoi lati negativi e malvisti. Le sue drastiche carenze per molti di coloro che lottano per sopravvivere e per il suo rapporto macchiato e oscuro con il fascismo.

Con una città così infatuata della sua bellezza affascinante e della sua gloria passata, viene da chiedersi cosa riservi il futuro. Per molti a un certo punto, principalmente per il famigerato Benito Mussolini, EUR era quella risposta.

Concepito per la prima volta nel 1936, EUR era destinato a essere presentato come un simbolo rinnovato della forza italiana al mondo all’Esposizione Universale del 1942. Mussolini, pianificando per il futuro, credeva che un ricordo di città non potesse spianare la strada per un futuro di cose più grandi.

Roma doveva espandersi a tutti i costi.

Aveva bisogno di vigore, forza e del costante e adamantino ricordo che l’individuo è più piccolo dello stato. Il suo sogno di vittoria attraverso l’azione e l’architettura, come sappiamo, fallì, ma l’EUR curiosamente andò avanti.

Per un appassionato di storia, un fan dell’architettura o un residente romano presente o passato, questo rende l’EUR estremamente unico. Le sue complessità, la sua ironia e la sua bellezza dovrebbero essere esplorate da tutti coloro che visitano Roma. Si può ben argomentare che l’EUR è tanto romano, se non di più, di qualsiasi altro dei distretti centrali verso cui milioni di turisti, artisti e giovani dalla campagna si riversano annualmente; basandosi solo sulla sua importanza storica.

E per me, lo è.

Ho raccolto i miei pensieri e le mie cose e mi sono diretto verso l’uscita del treno per vedere l’architettura più distintiva di Roma.

Uscendo dalla stazione della metro, noti l’apertura dell’EUR. Le sue strade non imitano quelle del centro di Roma. È ‘più nuovo’; non più nuovo in senso moderno, ma neanche ‘tipicamente’ romano. È il tentativo suburbano di mescolare edifici governativi, parchi commerciali, abitazioni e cultura in un unico luogo. E mentre ci sono alcuni caffè e negozi di abbigliamento molto affascinanti sul grazioso Viale Europa alberato, l’imponente obelisco dedicato a Marconi e persino lo squisito monastero delle Tre Fontane; l’EUR può essere riassunto da tre dei suoi esempi più potenti di architettura razionalista romana.

Palazzo della Civiltà Italiana

Inizialmente progettato nel 1938 da Giovanni Guerrini, Ernesto La Padula e Mario Romano, il “Colosseo Quadrato” non aprì al pubblico fino al 1953, quando servì come sede della Mostra dell’Agricoltura Roma 1953. Da allora, è diventato sinonimo di cinema. E quando c amminavo lungo il desolato Viale della Civiltà del Lavoro guardando nella sua direzione, non potevo fare a meno di pensare a “Il Conformista” di Bernardo Bertolucci.

Un film girato parzialmente all’EUR e dedicato ai temi dell’individualismo, della normalità e della vita sotto il regime fascista. Clerici, il suo protagonista, (un ufficiale della polizia segreta fascista), detestava lo stato ma voleva disperatamente appartenervi. Per non distinguersi dalla folla.

Qualcosa che tutti vogliamo disperatamente, in un modo o nell’altro. Come italoamericano, una di quelle persone con un’identità culturale diluita, questo concetto mi colpisce molto – specialmente quando sono in Italia. Camminando per le strade di Roma, molti di noi vogliono solo mescolarci; essere visti come italiani e non come turisti o semplicemente un altro “americano”“. Quel sentimento salta fuori quando guardi gli archi vuoti e profondi del palazzo. Il suo colore bianco sporco monotono e gli archi scuri contrastanti ti fissano quasi come gli “occhi” del governo. Ti fanno sentire più piccolo e ti costringono a guardare dentro di te, senza dubbio.

Eppure la sua costante immobilità è ipnotica, grandiosa, idilliaca e bellissima. Fa da sfondo per una nuova era romana. È l’esempio perfetto di come l’architettura razionalista dell’EUR si sia evoluta da un passato oscuro per essere celebrata oggi come uno spazio unico per l’arte e, in questo caso, per riflettere sull’identità culturale.

Palazzo dei Congressi

Lasciando il “Colosseo Quadrato “” mi sono diretto dritto a sud lungo Viale della Civiltà del Lavoro o “Viale della Civiltà del Lavoro” verso il Palazzo dei Congressi. Un altro inquietante ricordo del passato fascista del quartiere e del severo tentativo di incoraggiare chi viveva durante il regime a sacrificare tutto per la gloria di Roma.

Iniziato nel 1938 dall’architetto italiano Adalberto Libera, fu interrotto dalla guerra e non venne utilizzato pubblicamente fino alle Olimpiadi del 1960 – quando l’EUR fu scelto come sede.

La sua facciata teatrale è comprensibilmente meno drammatica del Palazzo della Civiltà Italiana ma le sue famose file di sedili in marmo e la scalinata interna (che appare anche come ospedale psichiatrico ne “Il Conformista”) sono iconiche. Fila dopo fila di marmo in perfetta armonia con uno sfondo bianco sporco senza pietà. È terribilmente noioso eppure allo stesso tempo infinitamente appagante.

Mentre ero seduto lì continuavo a pensare all’EUR, ai miei pensieri sull’identità collettiva di Roma, e persino alla mia. Mi chiedevo cosa avrebbe fatto Clerici oggi. Lavorerebbe nel tech? Come avrebbe risposto a problemi moderni come la brutalità della polizia, la privacy o le questioni sui dati? Come avrebbe definito cosa significa essere “italiano”? Ho notato che non ero solo seduto a fissare quel muro imponente, cosa che sarebbe stata strana ovunque tranne qui… Sembrava quasi giusto.

Come Clerici, ho trovato conforto nel sapere che non ero solo?

Basilica parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo

Naturalmente dovevo finire la mia passeggiata qui. Chiamalo senso di colpa cattolico, chiamalo come vuoi. Ma una cosa è certa: religione e Roma non possono essere separate. Ovunque tu vada in questa città, sono intrecciate in ogni parte del tessuto sociale, che alla gente piaccia o no.

Ora, questa basilica non è apparsa ne “Il Conformista “”, ma penso che la sua statura impressionante meriti una visita. Come gli altri edifici razionalisti dell’EUR, c’è un’estrema semplicità nella struttura e nell’interno giallastro dell’edificio. Il fatto che sia un tetro edificio di ispirazione fascista di significato religioso in una città dove le chiese sono venerate per i loro affreschi e i tetti d’oro, fa sì che questo edificio si distingua in una categoria a sé.

Concepita nel 1936, la basilica fu progettata da un team di architetti italiani a forma di croce greca per richiamare i piani di Michelangelo per la nuova Basilica di San Pietro. Da lontano, si nota la sua cupola appollaiata in cima a un promontorio alla fine di Viale Europa. E a prima vista, non sembra necessariamente una chiesa. La sua evidente cupola sovrasta il resto della struttura e sembra quasi un mausoleo. Una parte di me si chiedeva se stesse piangendo la perdita del fascismo e l’altra celebrando che fosse finito e che Roma potesse andare avanti.

Stranamente, questo ultimo esempio di architettura razionalista completa l’EUR come un pacchetto completo di emozione visiva per me. L’architettura, come altri mezzi come il cinema e la musica, è destinata a farti provare qualcosa. L’EUR lo realizza in diversi modi. A volte può farti sentire vuoto, come quando visiti un parente indifeso in ospedale, mentre allo stesso tempo ti fa sentire grato di non essere tu stesso malato. La sua ironica freddezza ti fa sentire caldo.

E penso che questa sia la risposta che stavo cercando. Che Roma ti fa sentire vivo in ogni capacità, indipendentemente da chi sei. Italiano o no. Quelli che vengono qui non se ne vanno mai come la stessa persona. Che si tratti di acquisire un occhio per l’architettura, un senso della moda, un palato, o un’affiliazione culturale. E quell’EUR è speciale; che occupa la necessaria bellezza del monotono infinito che Roma quasi esige. Una città, no, cancella quello, una stato d’essere così leggendario che era quasi destinato a essere vissuto in bianco e nero.