L’ansiosa paura era iniziata settimane prima che la serie uscisse, con notifiche da Netflix che la nuova stagione di Emily in Paris sarebbe arrivata sulla piattaforma entro la fine di dicembre.
Ero prevenuta fin dall’inizio nei confronti di quest’ultima stagione, in cui la nostra entusiasta e intraprendente eroina americana, Emily, apre presumibilmente il nuovo ufficio di Roma dell’agenzia di marketing con sede a Parigi per cui lavora. Potevo già immaginare cosa avremmo trovato: idilliaci giri in Vespa nella campagna, l’affascinante e ricco fidanzato italiano la cui famiglia possedeva per caso uno dei marchi di lusso più famosi del paese, caccia al tartufo e cene a base di pasta, lunghi pranzi e persino più lunghi aperitivi. In questa rappresentazione, l’Italia era un luogo di vacanza senza fine, in cui la banalità si insinuava a malapena nella nostra coscienza.
Naturalmente, conoscendo la serie, questo non sorprende. Nella sua quinta stagione, Emily in Paris ha tentato di fare per l’esperienza della donna americana che vive in una città europea ciò che Sex and the City ha fatto per essere una donna single sulla trentina a New York City. Vale a dire, Emily in Paris offre un’idea maniacale e stereotipata di cosa potrebbe significare essere una giovane professionista americana che vive a Parigi; la mappa emotiva di Emily passa continuamente dall’euforia all’euforia con le più brevi incursioni nella malinconia. Peggio ancora, vive queste emozioni in una serie infinita di feste lussuose per i migliori marchi, le case di moda più famose e nei luoghi più panoramici— tra le sue location di ripresa questa stagione c’erano la splendida La Posta Vecchia di Palo Laziale, il famoso Colosseo Quadrato dell’EUR (noto anche come Palazzo della Civiltà Italiana e sede di Fendi), e l’Hotel de Russie. E nel caso della rappresentazione delle città stesse, lo spettacolo troppo spesso ricade su un ideale americanizzato (le antiche rovine di Roma, ad esempio, sono semplicemente intese a mostrare la bellezza delle nostre imperfezioni) che sembra più a suo agio in una carrellata di Instagram che nella vita di tutti i giorni.
Emily in a sexy vintage convertible with her sexy luxury-scion boyfriend, en route to truffle hunting... on a work day.
Forse sembro gelosa, un po’ troppo critica. Anch’io sono una donna americana che lavora nei media e vive a Roma. L’ambiente di Emily non è così lontano dalla mia realtà, e spesso ricevo commenti senza fiato da amici americani che fanno riferimento alla serie: “Sei come Emily a Roma!” È come se la vita romanzata di Emily fosse diventata un sostituto della mia.
Il problema è che questo non è un effetto individuale tanto quanto culturale. Per quanto irrealistiche possano essere serie come Emily in Paris, loro guidano i turisti a visitare queste città europee—un studio del 2024 riportato da Le Monde ha mostrato che uno su 10 turisti stranieri a Parigi ha citato un film o una serie TV girata lì come la ragione principale della loro visita. Ancora più importante, il 38% di quel gruppo ha specificamente nominato Emily in Paris.
Che il sovraffollamento turistico sia un problema in Italia è quasi superfluo dirlo—c’è una ragione per cui il paese ha vietato le cassette di sicurezza e i check-in remoti per gli affitti a breve termine mentre città come Firenze hanno perseguito divieti sui golf cart turistici nel centro storico e sugli altoparlanti utilizzati dalle guide. Ci sono parti di Roma—la Fontana di Trevi, il Pantheon, le aree circostanti il Vaticano—che sono diventate quasi insostenibili per la persona media, tanto sono affollate di turisti. Serie come Emily in Paris non fanno che enfatizzare l’idea che l’Italia e Roma, in particolare, esistano semplicemente per essere godute. Ma per le persone che vivono effettivamente qui, una mattinata frenetica in alta stagione può sembrare di dover attraversare l’intero Disneyland per arrivare al proprio lavoro aziendale.
Nonostante questo contesto, nonostante ciò che avevo scritto in passato, ero pronta a buttare via tutto quando ho guardato la scena di apertura dell’ultima stagione. Lo ammetto—Emily mi ha affascinato iniziando la sua vita romana nel modo più improbabile dei modi improbabili, almeno per questa serie. Emily stava prendendo l’autobus.
Naturalmente, questo era l’autobus più chic e meno affollato che avessi mai visto in vita mia, ed Emily è riuscita a toccare delicatamente il suo telefono contro la macchina per pagare, come se i romani lo facessero da secoli. Mi chiedevo se sapesse che queste macchine a tocco sono state installate solo sulla flotta di autobus tre anni fa e che, per decenni, i biglietti dell’autobus sono stati acquistati in gran parte dalle tabaccherie locali o edicole prima di salire a bordo. Si è resa conto di quanto spesso queste macchine non funzionassero o non potessero essere raggiunte a causa delle masse di persone sudate che si riunivano? Vedete, a differenza di Emily, io ero una frequentatrice abituale dell’autobus.
Con un tocco poetico, Emily lascia la sua sciarpa di seta sull’autobus e una giovane donna la chiama mentre scende: “La tua sciarpa!” Come se fosse stata sopraffatta da una forza invisibile, ho urlato alla televisione: “ Ma non è una sciarpa, è un foulard,” la differenza è che una sciarpa si riferisce a una sciarpa invernale pesante, di tipo lanoso, mentre un foulard, un termine francese adottato in italiano, descrive una sciarpa in stile Hermes da legare intorno al collo.
In quel momento, ho capito che avevo una scelta: potevo guardare la stagione con la mascella serrata, controllando scontenta ogni singolo dettaglio, o scegliere attivamente di arrendermi alla sua implausibilità. Ho allentato i muscoli del viso e ho alzato il volume, riconoscendo che non c’era mai stata davvero alcuna scelta.
Naturalmente, la resa è anche la lezione che Emily dovrebbe imparare da Roma.
In una scena particolarmente rivelatrice, Emily porta la borsa Fendi vintage di sua nonna a un pitch con il marchio di moda con sede a Roma, rimuovendola con cura dalla scatola e trattandola in precedenza con cera d’api per la pelle.
Durante l’incontro, Emily appoggia la borsa sul tavolo, angolata vagamente verso il rappresentante di Fendi mentre discutono del lancio di un nuovo prodotto. Ma quando l’executive finalmente intravede l’ovvio stratagemma, risponde con la tipica schiettezza romana: “ Mi dispiace, cara, ma questa è un falso.” Gli spazi irregolari tra i punti e la qualità della chiusura sono segni rivelatori.
Ed Emily, invece di reagire con un qualche tipo di vergogna, trasforma l’intera gaffe in un’idea di marketing: Fendi dovrebbe creare una borsa che sembri come una contraffazione ma è in realtà vera. La capo di Emily, l’inimitabile Sylvie, è così sbalordita da quanto male sia andato l’incontro che offre a Emily alcuni lungimiranti consigli di vita.
“Devi imparare che non devi sempre avere la risposta”, le dice Sylvie. “Ammettere di non sapere qualcosa è più forte e più onesto.”
Sia per Sylvie che per Emily, Roma è una sorta di ostacolo, una città che svolta quando vuoi che vada dritto, che ti illude che un punto di arrivo sia qui solo per colpirti con una nuova sorpresa. Dopo l’ennesimo fallimento professionale, anche Emily deve accettare un certo livello di sconfitta: “Sto perdendo il mio tocco—non credo che le mie idee si traducano a Roma”, ci dice.
A Roma, vediamo la solita Emily invincibile persa. Non capisce le cortesie italiane—secondo Sylvie, sì non significa sempre sì. Si confronta con l’infinita sfilata di ex modelle del suo amante Marcello mentre la sua famiglia giudica la sua implicita americanità. E circonda incessantemente la sua principale cliente, Antonia, con proposte commerciali, non capendo che l’aggressività che è così valorizzata in America è in realtà un grave difetto in Italia. (Chiedete a me come lo so.)
Finalmente, Emily in Paris ha sondato oltre gli strati iniziali di Roma, la sua estetica—lunghi pranzi e vicoli di ciottoli e bar sui tetti che si affacciano su antiche rovine. Attraverso varie trame, incontriamo temi fedeli alla vita quotidiana reale qui. Vediamo le suore che gestiscono pensioni religiose dove i pellegrini possono trascorrere la notte. Sentiamo la perdita quando villaggi nascosti diventano virali su TikTok e vengono improvvisamente sopraffatti dai turisti. E incontriamo la nobiltà che ha il titolo ma forse non i soldi per sostenere il loro stile di vita.
Ancora più importante, vediamo che Roma non è tutta bellezza, sia fisicamente che mentalmente. La città ha infuso Emily con un diverso tipo di assertività, l’assertività che può essere raggiunta solo quando ti rendi conto che, come dice Emily, non puoi nemmeno prendere un caffè al mattino senza urlare al barista sopra una folla.
Nella mia esperienza, Roma è una città che ti cambia, spingendoti leggermente, ogni singolo giorno. Qui, hai due opzioni: arrendersi o cedere. A un certo punto, l’iperattiva Emily decide di cedere, di rilassarsi, di lasciare che le cose accadano piuttosto che orchestrarle in anticipo.
In questo modo, Roma ti forza la mano, perché arrivi a capire che cedere è l’unico modo per sopravvivere in questa città. Posso scriverlo con autorità, perché l’ho vissuto. Questo autunno, in una stagione in cui mi sono sentita confrontata con ostacoli ad ogni angolo e qualsiasi email negativa era sicura di farmi scoppiare in lacrime, ho raggiunto un punto di svolta. La giornata era stata particolarmente straziante—avevo tentato invano di risolvere una questione burocratica. Avevo utilizzato tutte le mie strategie americane: fare una lista, chiamare questa persona, provare tutte queste agenzie. Ma alla fine della giornata, mi sentivo solo più lontana dal risultato desiderato.
Invece di dissolvermi in una pozza di singhiozzi di panico, che è il mio solito modo di affrontare lo stress, una frase è emersa nella mia testa: Sarà quel che sarà. Queste erano parole che avevo evocato come un incantesimo migliaia di volte prima ma mai una volta creduto. Questa volta, l’ho fatto, probabilmente perché finalmente mi ero resa conto che a volte l’unica scelta che hai è quella di arrenderti alla logica esasperante che è Roma.
Come Emily, Roma mi aveva costretto a sopportare un certo livello di incertezza, sapendo che l’autobus non sarebbe arrivato, che potrei svegliarmi con uno sciopero dei trasporti, che qualcosa sarebbe andato storto e inevitabilmente non sarebbe stata la cosa che avevo previsto.
La differenza era che la Roma in cui vivevo era effettivamente radicata nel mondano, con lampi di fantasia. E mentre la fantasia di Emily era divertente, come mangiare zucchero filato a una fiera di paese, mi lasciava vuota, perché era radicata assolutamente nel nulla.
