Il letto è caldo, il mio corpo è pigro, e il rumore dalla finestra mi ha svegliato. Sono in Via dei Coronari a Roma, a casa del mio ragazzo, che sta ancora dormendo beato. Sono tragicamente in ritardo, e la mia giornata sarebbe dovuta iniziare almeno due ore fa. Sto ancora cercando di capire chi sono mentre penso che avrei dovuto saltare quei tre giri di amaro che Toni, il proprietario della trattoria che frequento, ha insistito per offrirmi ieri sera.
Potresti pensare che l’unica cura per questa (seppur temporanea) agonia sia una tanica di caffè somministrata per via endovenosa, ma ti sbagli. C’è qualcosa di ancora meglio – un’invenzione semplice ma estremamente efficace capace di alleviare qualsiasi doloroso hangover (e altro): il toast. Though for those outside of the country, this might just refer to browned bread, in Italy “ il toast è un panino di pane bianco pressato, ripieno di una fetta di formaggio e due fette di prosciutto, di solito cotto, ma a volte anche crudo. The secret of the toast, beyond the quality of the ingredients, lies in the toasting, which must crisp the bread evenly and melt all the cheese, but without making it too hot. It’s essenziale che il toast sia riscaldato al momento – appena scaldato è la chiave. Infatti, una volta che arriva il toast, devi mangiarlo subito, con gusto e senza esitazione – non c’è tempo da perdere, perché si raffreddano velocemente.
Credevo che questa umile ma estremamente efficace creazione culinaria fosse qualcosa su cui tutti potessero essere d’accordo. Eppure, con un po’ di sorpresa, ho scoperto che molte persone non apprezzano queste genuine fette di pane ripiene di prosciutto e formaggio. Ci sono persino quelli che si offendono per il toast, considerandolo un piatto brutale, così ritenuto per l’assenza di salse e maionese.
Mi rendo conto che il toast è come un credo – qualcosa che decidi di amare incondizionatamente o non amare affatto, senza vie di mezzo. Nel caso non fosse chiaro, io sono nel team pro-toast, sempre e per sempre. Specifico ‘sempre e per sempre’ perché, in verità, come la vita stessa, il toast spesso tira fuori curve inaspettate che ti lasciano completamente deluso. Ma per quelli come me che praticano la religione del toast, il toast non mi delude mai. Vediamo perché.
Prima di tutto, dobbiamo distinguere tra il toast fatto in casa e il toast al bar. Personalmente, non credo di averlo mai mangiato a casa. È una di quelle cose che preferisco fare al mattino in un piccolo caffè, accompagnato da una spremuta fresca, un doppio espresso e un’acqua leggermente frizzante. Ora che abbiamo stabilito che questo è un caso di studio di toast non domestico, possiamo continuare la nostra immersione profonda.
C’è il toast da bar, e poi c’è il toast da bar . Per esperienza personale, posso dirti che sono rimasto molto più soddisfatto della qualità del toast nel nord Italia che nelle regioni centrali e meridionali. Non so darti una ragione, e spero che qualche lettore mi fornisca una spiegazione. Ho trascorso recentemente una settimana a Torino, e ogni toast che ho provato era incredibile – ognuno migliore del precedente.
D’altra parte, a Roma e Firenze (dove sono nato e cresciuto, e dove ora vivo, rispettivamente), è tutta un’altra storia. Trovare un toast degno del suo nome è un compito arduo, e se non sai dove andare, rischi di finire in uno di quei tanti bar che, invece di servirti due fette di pane fuso calde e avvolgenti, ti consegna una vecchia pantofola gommosa.
Ricordi quando, all’inizio di questa chiacchierata sul toast, ho descritto un hangover che ho avuto qualche giorno fa? Quando finalmente ho trovato la forza di alzarmi dal letto, sono uscito di casa con un’andatura che era metà sprint di Forrest Gump e metà marcia di un soldato francese che assalta la Bastiglia. Sono atterrato in un rinomato bar romano per soddisfare la mia fame. Beh, gente, cosa posso dire?
Un disastro. Ho speso €4,50 per un toast da asporto. Il pane era molliccio e gommoso, il formaggio non si era sciolto e il prosciutto era insapore. Probabilmente stai pensando: ‘E l’hai mangiato lo stesso?’ La risposta è sì. Perché il toast è un vero e proprio credo, una religione culinaria. Anche quando viene servito in una forma che sfiora l’immangiabile, ha ancora caratteristiche che lo rendono familiare, casalingo, confortante.
Ti lascio con i miei due consigli per ordinare il toast perfetto in un caffè. Prima di tutto, non dimenticare di chiederlo extra caldo. You’ll need a bit of patience–tough, I know, but it’s worth it–as it usually takes a few minutes to heat properly. Second, if you’re dealing with a hangover, pair it with a Coca-Cola. You’re welcome.
