Mentre il traffico intasa le strade roventi di Roma, dentro il Circolo Canottieri Aniene, la pace sembra quasi ironica; nella capitale italiana del caos, il silenzio è un lusso. All’ombra dei pini selvatici in questo club esclusivo dove si riuniscono attori, politici e manager internazionali, Giuseppe Maggio sembra un uomo di un’altra epoca. Il suo cardigan verde foresta oversize nasconde un fisico scolpito, come una delle statue di Palazzo Farnese. Non c’è nulla di appariscente in lui: ha solo 33 anni, ma si comporta come un attore di un’altra era.

Un’istruzione classica al liceo, una laurea in legge – segue il cursus honorum di un nobile romano del XVII secolo. Forse è per questo che ama Villa Borghese, quell’oasi di verde e marmo a Roma dove il tempo non passa ma scivola. Ama le parti di Roma che gli ricordano Parigi – viali alberati come boulevard – e questo lo rende diverso da tanti attori romani profondamente radicati nella città. Ha un sacco di programmi televisivi alle spalle, da Provaci ancora prof! a Netflix’s Baby, ma è nel cinema che Maggio fiorisce davvero: a metà strada tra un giovane talento promettente e un artista navigato, colto e profondamente preparato.

Per qualcuno così sintonizzato con gli echi della storia, è appropriato che il ruolo più impegnativo di Maggio finora si addentra in una delle note a piè di pagina più oscure del cinema. In Being Maria (2024), Maggio interpreta Bernardo Bertolucci in un film che rivisita ciò che è accaduto all’attrice diciannovenne Maria Schneider sul set di Ultimo tango a Parigi. Durante le riprese, il regista Bertolucci e l’attore Marlon Brando orchestrarono una aggressione sessuale simulata senza il suo pieno consenso – concependo la famigerata scena del burro senza informarla in anticipo. Il loro obiettivo, come Bertolucci ammise in seguito, era provocare una reazione reale davanti alla telecamera. Il film, uscito nel 1972, fu sequestrato per oscenità e condannato al rogo. Ma il danno più profondo stava in ciò che Schneider descrisse in seguito come un profondo tradimento emotivo – manipolata per recitare una scena che non capiva pienamente, in un momento che l’avrebbe perseguitata per anni.

Giuseppe, cosa hai provato interpretando Bertolucci?

Quella scena, ora capiamo, è stata un abuso. Ma devo dire che interpretare Bertolucci non mi ha fatto sentire a disagio. Bertolucci era una figura complessa, e nel rappresentarlo, sono diventato l’interprete di una storia particolare. Questo fa parte del mio lavoro di attore. Si può contestare ciò che è accaduto in passato, ma ciò che conta, alla fine, è che l’attore legga sempre il copione, studi e sia pienamente consapevole del lavoro che sta facendo.

Interpretare Bertolucci, per me, ha significato cercare la verità di un regista che, negli “anni ’60 e” 70, ha vissuto pienamente la rivoluzione studentesca e ha visto come il mondo stava cambiando. E, con quella scena, voleva punire la famiglia, che era il nucleo della società borghese. Purtroppo, e contro la sua volontà, Maria Schneider è diventata l’espressione di quella classe borghese a cui il regista voleva far rivivere un certo dolore.

In Being Maria, la scena finisce con Bertolucci che grida “Stop!” Cosa significa per te quel momento? Si tratta di separare l’arte dalla moralità?

Esattamente. Per me, era molto importante stare accanto all’“elefante” che è Bertolucci, essere guidato da lui. Non potevo distorcere il racconto di ciò che è accaduto con il mio giudizio personale. Forse è per questo che non amo le storie che si concentrano così tanto sul disagio che alcuni attori provano nell’interpretare certi personaggi. Se scegli di interpretare un personaggio complesso, devi incarnare pienamente la sua immagine – a qualunque costo.

Oggi, molti attori veterani rivisitano i loro ruoli passati con occhio critico. Cosa ne pensi?

La gente spesso vuole quello che non ha avuto. Un attore all’apice della fama potrebbe desiderare il riconoscimento artistico che non ha mai ricevuto. È molto umano inseguire sempre ciò che è appena fuori dalla nostra portata. Però, a un certo punto della carriera, penso sia importante dare valore a ciò che hai realizzato – senza troppa morale. Ad esempio, non capisco perché alcuni attori guardino indietro e sminuiscano i loro primi lavori. Quei primi ruoli definiscono l’artista che diventi. Alcuni iniziano nelle soap opera o in TV reality, eppure vanno avanti a fare grandi cose.

In un’intervista con L’Officiel, hai menzionato Brad Pitt come modello – uno che si è intenzionalmente liberato dell’etichetta di “bel ragazzo”. Pensi che i giovani attori di oggi siano più disposti a liberarsi dagli stereotipi?

Assolutamente. La società è cambiata. Oggi, la vulnerabilità maschile è vista in modo molto diverso rispetto a prima. C’era questo ideale di iper-mascolinità – erano gli anni ’80, l’era dei completi con le spalline. Oggi, gli uomini sono più introspettivi, calmi, persino introversi. Il cinema riflette questo cambiamento. Per esempio, sto pensando a Ms. Playmen, una serie Netflix in uscita quest’anno su Adelina Tattilo, la direttrice di una rivista con un nome inglese ma uno spirito completamente italiano. È affascinante esplorare quanto possa essere rivoluzionario anche il passato.

Parlando del passato, c’è una citazione di Bertolucci: “Solo chi ha vissuto prima della rivoluzione conosceva la dolcezza del vivere.” Questo mi ricorda una battuta da La mia ombra è tua: “I giovani non possono permettersi la nostalgia.” Tu sei nato nel 1992 – questa frase ti suona vera?

Quando Bertolucci ha scritto quella frase, era la fine degli “anni ’60 – non aveva ancora vissuto i tumulti degli” anni ’70. Parlava delle rivolte studentesche, di una società in fermento. Quella frase parla di un incanto perso nella lotta sociale. Oggi, la riformulerei così: “Solo chi ha vissuto durante la Prima Repubblica conosceva la dolcezza del vivere.” Gli “anni ’70 e ‘” 80 erano anni in cui tutto sembrava possibile – il futuro era promettente. La situazione globale di oggi è più complicata, e i giovani hanno paura di rischiare. Quindi sì, anche io provo nostalgia per quei tempi.

Hai fatto riferimento a quel momento de La Dolce Vita di Fellini, quando dopo tutta la corsa, le fontane finalmente tacciono. Ti senti mai come se avessi raggiunto quella calma – o stai ancora inseguendo qualcosa?

È difficile dirlo. Per fermarsi veramente, devi rimanere nella tua zona di comfort. Ma io scappo sempre dalla mia. Significa che affronto costantemente sfide più grandi. Comunque, se trovi buone relazioni e hai ambizioni più alte, sei sempre in movimento, elettrizzato – non c’è mai vera stasi o comfort. Questo è particolarmente vero nella recitazione. In altri paesi, recitare è visto come sacro. In Inghilterra, per esempio, gli attori hanno un ruolo sociale diverso rispetto all’Italia. Lo stesso in Francia, dove la Comédie Française ti paga solo per far parte del loro sistema.

Hai recitato in Francia e Spagna – ora sei un attore internazionale.

Devi esserlo, al giorno d’oggi! Non significa che non dobbiamo fare film in Italia. Significa che dobbiamo anche guardare ai mercati internazionali. Prendi il cinema americano: per gli americani, è ancora cinema nazionale – anche se ha una portata globale. Lo stesso vale per i film francesi. È quello che sta facendo Sorrentino ora in Italia. Il nostro obiettivo nel cinema dovrebbe essere lo stesso dei nostri predecessori artistici: quando Fellini faceva un film, era italiano, ma anche globale.

Quando ti fermi, dove ti senti a casa?

Per me, casa sono le persone più che i luoghi – i miei genitori, mia moglie, la mia famiglia. Come qui – [mostra la fede nuziale] – mi sono sposato un anno fa, subito dopo Cannes. È la prima volta che lo dico pubblicamente. Mi piace mantenere privata la mia vita privata. Mia moglie e la mia famiglia sono il mio porto sicuro. Quanto ai luoghi, Roma è parte di me. Villa Borghese, per esempio, è dove andavo da bambino e dove passeggio ancora oggi. Amo anche Parigi, dove riescono a valorizzare e proteggere tutta la bellezza che hanno. Tornando all’idea della dolcezza del vivere, ricordo qualcosa che disse mio nonno prima di morire: “Beh, almeno ce la siamo goduta!” Questo è ciò che significa per me la dolcezza del vivere – arrivare alla fine e dire, “Beh, almeno ce la siamo goduta.”

Questa intervista è stata tradotta dall’italiano e modificata per lunghezza e chiarezza.