Nel 1963 Pier Paolo Pasolini stava girando l’Italia in cerca di location per il suo prossimo film.

Come succede durante i processi creativi, il viaggio si è trasformato in un’occasione per sviluppare un altro progetto a cui lo scrittore pensava da un po’: un documentario sull’educazione sessuale degli italiani.

Quando è uscito, Comizi d’Amore (1965) ha fatto scandalo.

Per la prima volta in Italia, un film indagava su un argomento che era ancora considerato tabù anche tra i più liberali.

Dalle mete di villeggiatura borghesi ai paesini rurali, Pasolini e la sua troupe hanno girato il paese in lungo e in largo, intervistando la più ampia gamma di persone: contadini, operai, soldati, studenti universitari, scrittori, passanti, controllori dei treni e una squadra di calcio molto pudica.

Il tempismo era perfetto. Impiegando la capacità di prevedere i cambiamenti culturali che avrebbe reso Pasolini così influente, l’intellettuale aveva capito che il paese stava cambiando, e stava cambiando velocemente. Nel giro di pochi anni, una profonda trasformazione dei costumi e della morale – culminata nelle proteste del 1968 – avrebbe costretto gli italiani a fare i conti con una serie di questioni sessuali sollevate dai movimenti studenteschi, femministi e omosessuali.

È stato in gran parte grazie alle femministe che gli anni ’70 hanno portato cambiamenti significativi in Italia. Una legge sul divorzio è stata introdotta nel 1970; una che regolava l’aborto otto anni dopo. Nel frattempo, la vendita della pillola contraccettiva era stata autorizzata nel 1971; nel 1975 la legge sulla famiglia del paese è stata riformata per rimuovere l’adulterio dalla lista degli atti criminali punibili.

Ma nei primi anni ’60 pochi avrebbero potuto prevedere cosa sarebbe successo, anche se alcuni segnali stavano iniziando ad emergere. In quegli anni, una critica arguta alla famiglia tradizionale e ai suoi codici arrivò sul grande schermo. Il Divorzio all’italiana (1961) e Sedotta e abbandonata (1964) di Pietro Germi, e La ragazza con la pistola (La ragazza con la pistola, 1968) di Mario Monicelli giocano con ossessioni e paure profondamente radicate nella società italiana dell’epoca. Nei film, il sesso prematrimoniale e il sesso fuori dalle relazioni sfociano in delitti passionali e rapimenti di spose, con effetti umoristici.

Sebbene un po’ caricaturali, tali dinamiche erano tutt’altro che improbabili, soprattutto nelle parti più rurali del paese. La legge italiana prevedeva addirittura che la pena per un omicidio potesse essere sensibilmente ridotta per chi aveva ucciso il proprio coniuge adultero, seguendo la logica che l’uxoricidio fosse stato commesso per ripristinare l’onore della famiglia. Il famigerato “Delitto d’onore” era stato piuttosto comune fino a quando non fu abolito solo 40 anni fa. onour killing) era stato piuttosto comune fino a quando non fu abolito solo 40 anni fa.

Comizi d’Amore intendeva dare un senso a tutto questo. Ma Pasolini si rese presto conto che gli italiani mancavano di intimità e non avevano “assolutamente nessuna idea generale sulla sessualità”.

Nel reportage, le domande sul matrimonio sono le più frequenti. L’omosessualità non viene discussa apertamente e rientra nella categoria delle “anomalie sessuali”. L’aborto non viene menzionato, nemmeno una volta. La Legge Merlin, che nel 1958 aveva abolito la regolamentazione della prostituzione, decretando la chiusura dei bordelli, viene esaminata in dettaglio in due scene ambientate a Napoli e Palermo.

“Cosa ne sarà del nostro paese in futuro?” chiede una vecchia signora, concludendo un discorso animato e altrettanto confuso contro il divorzio. E suona esattamente come alcuni senatori italiani che si oppongono ai diritti gay oggi.

La natura irrimediabilmente patriarcale dell’Italia, la differenza strutturale tra Nord e Sud e l’estrema coscienza di classe vengono messe a nudo. Emerge un drammatico contrasto tra il recente boom economico e la cultura arcaica dell’Italia. “L’Italia della prosperità è drammaticamente contraddetta nello spirito da questi veri italiani” conclude il documentario.

È interessante notare che anche gli amici e colleghi intellettuali di Pasolini finiscono per sembrare evasivi quando vengono confrontati su certi argomenti. La spiegazione del poeta Giuseppe Ungaretti su cosa significa essere contro natura è elegante e veramente poetica, ma rifiuta di affrontare qualsiasi contenuto sessuale in modo diretto.

Sessant’anni dopo, le cose sono cambiate considerevolmente. …con qualche eccezione, naturalmente.

Anche se l’ultima ricerca nazionale sulla sessualità a largo spettro risale al 2006, un questionario più recente, sottoposto a 8.000 giovani studenti nati intorno al 1998, è stato condotto nel 2017.

Tra i risultati evidenziati dall’indagine Selfy (Sexual and Emotional Life of Youths), emerge che il comportamento sessuale dei millennials italiani si sta allineando a quello della maggior parte dei loro coetanei europei. All’interno dei nostri confini nazionali, le differenze di comportamento tra le regioni si sono anche ridotte al punto da essere quasi scomparse. Il matrimonio per le coppie etero non è più un tema fondamentale, mentre lo è stato per quelle omosessuali per anni, fino a quando l’Italia ha riconosciuto le unioni civili nel 2016.

I primi rapporti sessuali avvengono a un’età più giovane rispetto all’inizio degli anni 2000, e sono più protetti. Rispetto a 20 anni fa, gli studenti sono meno propensi a tradire. Infatti, una stragrande maggioranza ritiene che il tradimento sia incompatibile con l’esistenza stessa di una relazione di coppia.

Contrariamente a quanto poteva accadere nelle generazioni precedenti, sembra che i giovani italiani non associno più la sessualità all’edonismo. In questo scenario, il sesso occasionale sta diventando sempre più raro.

Stiamo assistendo al ritorno dell’amore romantico?

Qualunque sia la risposta, Pasolini avrebbe replicato con lo stesso augurio che chiude Comizi d’Amore: “Al vostro amore, si aggiunga la consapevolezza del vostro amore”