Vivere fino a 100 anni potrebbe non essere così irraggiungibile come pensavamo una volta. In realtà, ci sono diverse comunità in tutto il mondo dove la vita centenaria è viva e vegeta. Si chiamano Zone Blu, e sono state scoperte da Dan Buettner, membro del National Geographic, ricercatore e giornalista.
Una Zona Blu è una regione dove le persone vivono più a lungo e hanno le vite più sane. Ci sono cinque località target, tra cui la Regione Ogliastra, Sardegna; Ikaria, Grecia; Okinawa, Giappone; Loma Linda, California; e la Penisola di Nicoya, Costa Rica.
Tutte e cinque le località hanno diversi denominatori comuni che si sovrappongono. I ricercatori Buettner e Skemp hanno scoperto nove denominatori comuni basati sull’evidenza tra i centenari del mondo che si ritiene rallentino questo processo di invecchiamento. Includono muoversi naturalmente, avere uno scopo, rallentare per minimizzare lo stress, la regola dell’80% (smettere di mangiare quando lo stomaco è pieno all’80%), coltivare, consumo occasionale di alcol, comunità basata sulla fede, valore della famiglia e cerchie sane ( 1). Inoltre, seguire una dieta principalmente a base vegetale è prevalente in tutte e cinque le regioni. Anche se questi “Power 9” sono la base della vita nelle Zone Blu, ogni regione ha le sue varianti.
Oggi ci concentreremo sulla Regione Ogliastra nelle alture montuose della Sardegna interna, Italia. Patria degli uomini più longevi del mondo, l’Ogliastra è stata la prima Zona Blu mai identificata. Con quasi dieci volte più centenari pro capite rispetto agli Stati Uniti, quest’area italiana è nota per la longevità dei suoi abitanti. Il gruppo di villaggi è culturalmente isolato, permettendo alla comunità di mantenere uno stile di vita molto tradizionale e sano. Come la maggior parte dei sardi, i residenti dell’Ogliastra ancora cacciano, pescano e raccolgono il cibo che mangiano. Inoltre camminano – molto. Cinque miglia o più al giorno, per essere precisi.
Inoltre, i sardi mettono la famiglia al primo posto, celebrano i loro anziani e ridono con familiari e amici. Dopo aver studiato la regione dell’Ogliastra, i ricercatori Hitchcott et al. hanno scoperto che “Legami sociali soddisfacenti con amici e familiari insieme a uno stile di vita attivo orientato socialmente sembra contribuire alla promozione della salute mentale nell’età adulta” ( 2). La maggior parte dei partecipanti allo studio frequentava attività ricreative e culturali oltre che pratiche sportive, permettendo loro di stabilire o rafforzare le loro amicizie, ridurre la solitudine e migliorare l’attività fisica, tutti fattori noti per essere benefici per la salute mentale.
Quando si tratta di consumo, i sardi ottengono la maggior parte del loro nutrimento da alimenti a base vegetale. Come nella dieta mediterranea, i cereali integrali rappresentano quasi il 50% dell’apporto, seguiti da latticini, verdure, legumi, frutta, pesce e pollame. La carne rossa completa la dieta ed è spesso riservata per le domeniche e le occasioni speciali. Un bicchiere o due di vino rosso viene gustato quotidianamente, spesso lentamente e in un contesto sociale. Come nel resto d’Italia, il cibo è sacro, e l’ora dei pasti è destinata ad essere condivisa con famiglia, amici e cari. È qualcosa che migliora la vita offrendo allo stesso tempo l’opportunità di praticare i “Power 9”.
Sembra una bella vita, vero? Anche se potresti non essere in grado di mollare tutto e trasferirti su quest’isola isolata, puoi mangiare e vivere come alcune delle persone più sane del mondo.
Ecco tre modi pratici per vivere come un sardo ovunque tu sia:
- Segui una dieta mediterranea a base vegetale – o almeno mangia più piante
- Cammina – ovunque
- Trova la tua gente e coltiva quelle relazioni
Ho trascorso un lungo weekend in Sardegna qualche anno fa quando vivevo a Roma. Il modo di vivere lento unito alla forza della tradizione e della comunità era palpabile. La vita sembrava essere un passo o due indietro rispetto al resto d’Italia e completamente staccata dal resto del mondo. C’era un senso di sicurezza e un livello di rispetto per la terra, il cibo e la comunità che non avevo mai visto prima. In Sardegna, l’impegno incontra la facilità, e la vita è piena di un senso di pace e gioia.
Kelly Powers, MA, RDN è una Dietista Nutrizionista Registrata con una laurea magistrale in Food Studies.
