La mia prima visita alla città è stata in inverno. Freddo, nebbia, grigiore. Tutta quell’architettura degli anni ’60 e ’70 e quei grattacieli mi ricordava le case popolari: funzionale, ma innegabilmente brutta. Il marrone sbiadito contro le nuvole grigie non è esattamente la tavolozza dei colori dei miei sogni, o del resto dell’Italia di cui mi ero innamorata all’istante: Palermo, dove ho vissuto per sei mesi, Roma (il mio primo amore) e Lecce, per non parlare di Firenze o delle pittoresche città della Liguria. Milano non mi convinceva dal punto di vista estetico, per non parlare di quello sociale. Tutti sembrano mantenere lo stesso gruppo di amicizie fin dalla nascita, una cricca impossibile da penetrare per un estraneo. La famiglia di mio marito però era milanese, quindi avrei dovuto trovare una soluzione, che mi piacesse o meno.

Cuore industriale d’Italia, Milano non vi conquisterà a prima vista. Non sono l’unica ad averlo detto. C’è un thread online su Quora che discute le ragioni della bruttezza della città, in cui una persona – che chiaramente non usa mezzi termini – descrive Milano come “una città sporca e puzzolente, piena di persone pretenziose, impettite e che si credono importanti. Non ha un’architettura decente, se non una ridicola chiesa circondata da McDonalds, KFC, negozi di abbigliamento troppo cari, bancarelle di souvenir da strapazzo, borseggiatori e turisti giapponesi maleducati”. Ahia.

Con la pelle dura, Milano è una città che si rivela a chi vuole davvero scoprirla. Certo, gran parte della sua imponente architettura storica è andata perduta a causa della Seconda Guerra Mondiale e, al suo posto, sono stati costruiti funzionali grattacieli per servire le masse che si sono trasferite in città per lavorare negli anni del boom. Tuttavia, ci sono molti diamanti grezzi da scovare. Dopo essere tornata cinque o sei volte dalla mia prima visita e aver trascorso almeno una settimana in ognuna di queste occasioni per conoscere Milano, la bestia nera mi ha conquistata.

Una crepa nella mia armatura che odia Milano è apparsa per la prima volta sui Navigli: una catena interconnessa di canali che attraversa la città fin dal Medioevo e che, per me, è la parte più bella di Milano. Costruiti per trasportare le grandi quantità di marmo necessarie alla costruzione del simbolo della città, il Duomo, i Navigli fanno parte dell’eredità di Leonardo da Vinci sulla città. Oltre che artista, Da Vinci era anche architetto, ingegnere e inventore, coinvolto nel progetto di collegare il vicino Lago di Como con Milano. Oggi i Navigli sono costellati di negozi vintage, piccole librerie e trattorie che servono risotto allo zafferano.

Un’altra caratteristica di Milano è la sua scena gastronomica. Grazie al suo fascino internazionale e alle sue credenziali come centro finanziario, spuntano nuovi ristoranti in tutta la città in continuazione, per soddisfare una forza lavoro in continua espansione. La mia ultima scoperta è stata “Frangente”, tra la stazione centrale e Porta Nuova. Interni moderni e sobri e un menù che canta. I vecchi sapori d’Italia, come la trippa in umido e le pappardelle al ragù, sono serviti con un tocco contemporaneo e le verdure – sì, le verdure! – ricevono l’amore e l’attenzione che meritano (una volta, un piatto che ho mangiato qui era così ben cucinato e condito che volevo piangere). A pochi passi dalla stazione centrale, il “Mercato Centrale Milano”, una food hall alla moda, propone pesce fresco, salumi, pizza, fagottini, dolci, succhi di frutta e insalate, e persino barbecue americano, servito da “artigiani della carne”. Certo, sa di gentrificazione del centro città, ma i prodotti e il risultato finale sono innegabilmente buoni.

Tuttavia, non è stato solo il cibo a conquistarmi. I vecchi locali milanesi hanno un fascino che mi fa desiderare momentaneamente di essere nata milanese. Il Bar Basso, aperto negli anni ‘50 e luogo di nascita del “Negroni Sbagliato”, è uno di questi luoghi. Dall’insegna rossa d’epoca al disegno tipografico in corsivo impresso sui tovaglioli su cui vengono serviti i famosi Negroni del bar, il Bar Basso è praticamente Milano distillata in un bicchiere. I grandi lampadari, il bancone in legno con pannelli rosa, il personale in giacca e cravatta bianca e la clientela elegante, tutta in uniforme di cachemire e camicie con monogrammi; è tutto così incredibilmente glamour senza essere pretenzioso, come la città stessa (una volta che la si conosce, ovviamente). Un’eleganza senza sforzo con un tocco di umorismo. 

Questo vale anche per le case in cui ho avuto la fortuna di essere accolta a Milano: grandi pezzi di mobili in legno pesante che si contrappongono a lampadari modernisti, lampade di design Floss che accostano librerie antiche; i colori spuntano da luoghi inaspettati: il cavo giallo brillante di una luce o un’unica parete di colore rosa fucsia dietro a ritratti del XIX secolo.

I milanesi sanno come mettere insieme un look. Dopo tutto, è la capitale italiana (e una delle capitali europee) della moda. Inoltre, so di poter trovare sempre ottimi capi vintage a prezzi accettabili. Quest’inverno ho comprato un cappotto reversibile rosso e rosa da Wait and See che era così bello che la gente ha attraversato la strada per complimentarsi con me. Per lo shopping e l’ispirazione per gli outfit, Milano è imbattibile. 

Per quanto riguarda l’architettura, a Milano ci sono edifici bellissimi: le graziose strade di Brera, i grandi palazzi che si snodano intorno a Piazza Castello e la fortezza medievale di Milano. Inoltre, non possiamo negare che il Duomo della città sia davvero il più sbalorditivo e iconico di tutto il Paese.

La città si vive al meglio con una passeggiata lenta e senza meta; è proprio in questi vagabondaggi che mi sono innamorata di Milano. Spiccavo come una mosca bianca tra gli elegantoni che si affrettavano tra il loro espresso mattutino e la vita della città, ma ho apprezzato Milano ancora di più per questo.

I luoghi per innamorarsi di Milano…

Dove Fare Shopping

Wait and See Boutique – Oltre ad avere una delle migliori collezioni di abbigliamento femminile, questo concept store in una casa ristrutturata nel quartiere delle Cinque Vie è una delle esperienze di shopping più cool della città. 

Humana Vintage – Con tre sedi a Milano, questo negozio vintage ben assortito offre abbigliamento di qualità a prezzi accessibili. Tenete d’occhio i saldi, quando i prezzi possono scendere fino a cinque euro al pezzo. 

Dieci Corso Como – Questo concept store funge sia da galleria che da ristorante, in uno splendido spazio a più piani dove si possono trascorrere ore a curiosare nell’arte letteralmente indossabile. 

Cosa Vedere

Triennale di Milano – Il principale museo d’arte e design di Milano, che ospita collezioni permanenti, mostre a rotazione, concerti e altri eventi pubblici. La Triennale ha sede nel Palazzo dell’Arte, progettato e costruito da Giovanni Muzio negli anni ’30, nel Parco Sempione. 

Mudec – Dedicata a mostre interdisciplinari ed etno-antropologiche, questa fabbrica trasformata in museo ha sempre qualcosa di interessante in corso con mostre a rotazione e permanenti. 

Dove Bere 

Bar Basso – Fondato nel 1947 in via Plinio, il Bar Basso è uno dei rari luoghi dove si respira ancora il fascino dei grandi bar internazionali e della vecchia Milano. 

Bar Luce, Fondazione Prada – Nel 2015, il regista americano Wes Anderson ha progettato, non troppo casualmente, questo caffè all’interno della Fondazione Prada, completo di arredi in formica, giochi arcade retrò e colori pastello al quadrato. 

Dove Mangiare

Out of the Box Gelato – Con due sedi in città, questa gelateria reinventa i gusti preferiti – come il cioccolato fondente al peperoncino e la pera alla cannella – con molte opzioni senza latticini. 

Trattoria Burla Gio – Situata sulle rive del Naviglio Pavese, questa trattoria serve alcuni dei migliori piatti milanesi in una caratteristica sala da pranzo. Non perdetevi il risotto allo zafferano o l’epica selezione di formaggi. 

Trippa – Dal nome dello stomaco di una mucca, questo ristorante mette in risalto le frattaglie e altri tagli di carne solitamente sottovalutati con un menù che cambia ogni giorno. 

Frangente – Un locale nuovo e alla moda che conosce bene le verdure; il bancone da sei posti e la cucina a vista sono guidati dallo chef Federico Sisti, un surfista romagnolo la cui filosofia si basa sulla “ribellione educata”. 

Erba Brusca – Questo splendido ristorante vi trasporta fuori città, grazie a un orto funzionante, a un innovativo menù degustazione di verdure fresche e a “cassette del contadino” di prodotti disponibili per l’acquisto.