Tradizionalmente costituiscono un modello comportamentale nella cultura italiana, godendo di ampio rispetto tra la popolazione. Il loro calendario è così popolare che l’ho visto appeso ai muri di più di un’officina, invece dei soliti con donne nude. I Carabinieri servono gli italiani da oltre due secoli.

La prossima volta che sei tentato di mettere in discussione la politica pubblica in Italia, pensaci due volte: siamo così affezionati a rispettare la legge che abbiamo addirittura due forze diverse per assicurarci che lo facciamo. Con alcune variazioni.

A differenza della Polizia di Stato (Polizia di Stato), i Carabinieri sono una forza militare in servizio permanente di pubblica sicurezza. I due corpi hanno stazioni separate, uniformi diverse e numeri di emergenza diversi da contattare. I Carabinieri hanno anche la responsabilità di controllare i militari, con divisioni speciali che partecipano a missioni militari all’estero, nessuna delle quali compete con la Polizia. Nella loro edizione deluxe, i Carabinieri si chiamano Corazzieri (Corazzieri), e fungono da guardia d’onore del Presidente della Repubblica Italiana. Sono essenzialmente l’equivalente delle Guardie Reali britanniche, con un copricapo meno peloso.

Abbastanza confusamente, questo significa che la giurisdizione della Polizia di Stato e dei Carabinieri si sovrappone, e sospetto che ci possa essere un certo grado di rivalità tra le parti. La primavera scorsa, molti giornali italiani hanno riportato che in una città del Sud due carabinieri hanno multato un gruppo di poliziotti che si stavano godendo troppo il loro cappuccino, violando il distanziamento sociale.

Quindi come fai a sapere chi contattare in caso di emergenza? È molto semplice: non lo sai. O meglio, credo che chiami quelli che ti piacciono di più, che la maggior parte delle volte finiscono per essere i Carabinieri.

È in qualche modo sorprendente che anche dopo i cupi eventi che hanno macchiato il corpo negli ultimi anni (casi di corruzione, spaccio di droga, scandali sessuali, condanne per omicidio, ecc.), la fede degli italiani in loro non sembra diminuire.

Un po’ dell’affetto potrebbe essere dovuto a ragioni storiche: i Carabinieri c’erano anche prima che esistesse il nostro Paese. Precisamente dal 1814, quando l’allora Re di Sardegna istituì il Corpo dei Carabinieri Reali, con l’obiettivo di fornire al suo regno (che, all’epoca, era ben lontano dall’includere l’intera penisola italiana) un corpo di polizia.

Appaiono anche in modo prominente nella cultura popolare italiana: dal romanzo per bambini di Carlo Collodi Pinocchio (1883) al cinema e alla televisione.

Vittorio de Sica e Totò, due degli attori italiani più amati di sempre, hanno indossato l’uniforme sul grande schermo più di una volta. Il film di Luigi Comencini Pane, Amore e Fantasia (Pane, amore e fantasia, 1953, racconta le storie di un gruppo di Carabinieri di stanza in un piccolo e povero paese del Sud Italia, con De Sica, che interpreta un maresciallo, accanto a Gina Lollobrigida. Durante la pre-produzione, il soggetto del film fu rifiutato da diversi produttori perché considerato dannoso per l’onore del corpo. Un produttore, che per caso era amico di De Sica, ottenne finalmente l’approvazione dell’Arma a condizione che il protagonista fosse De Sica stesso. Quasi dieci anni dopo, l’attore interpretò di nuovo un maresciallo dei Carabinieri, questa volta accanto all’ineguagliabile talento comico di Totò, nel film di Sergio Corbucci I Due Marescialli (I due marescialli), 1961, ambientato in Italia durante le fasi finali della Seconda Guerra Mondiale.

Più di recente, la TV italiana ha visto un boom di serie sui Carabinieri, come la fortunata Il Maresciallo Rocca (1996-2008); Carabinieri (2002-2008); R.I.S. Delitti Imperfetti (2005-2009); e l’intramontabile Don Matteo (2000- ancora in produzione). Non sempre coerenti in qualità, queste serie hanno comunque contribuito a consolidare lo stereotipo del Carabiniere come un personaggio bonario, accessibile e leale.

Persino le tante barzellette che gli italiani fanno sui Carabinieri, dipingendoli come tonti, finiscono per essere benevole, pur esprimendo una generale avversione verso l’autorità. La definitiva è: “Quante barzellette sono state fatte sui Carabinieri? In realtà, pochissime, la maggior parte sono storie vere!”

Potrebbe esserci un fondo di verità in questo. Quella volta che ho dovuto denunciare che la mia carta di credito era stata clonata, ho finito per dettare l’intera denuncia al giovane carabiniere di turno, che probabilmente si era reso conto che da solo non poteva eguagliare il mio stile editoriale. Mentre scrivevamo il testo insieme, si è gradualmente rilassato, e alla fine della nostra collaborazione eravamo amici.

Un po’ come le prestazioni dei calciatori e le avventure amorose delle star della TV, i Carabinieri possono diventare un argomento di conversazione popolare per i cittadini.

È successo un paio di mesi fa, quando l’Arma ha ricevuto nuove uniformi, discusse sulla stampa e sui social media. E anche alcuni anni fa, quando qualcuno a Firenze ha condiviso sui social media la foto di un Carabiniere muscoloso con occhiali da sole, pantaloni extra-aderenti e stivali di pelle, che è diventata virale in poche ore. Il fatto che il tipo sembrasse un personaggio uscito da un fumetto di Tom of Finland potrebbe aver contribuito all’eccitazione. La sua uniforme sicuramente ha aiutato.

In Italia, persino le forze dell’ordine si preoccupano del loro aspetto. Chiamalo il “fascino della divisa“. I Carabinieri hanno probabilmente quella più sexy in giro.