Hai un contapassi sul tuo telefono o smartwatch? Quanto spesso il numero di passi supera i diecimila, quindicimila o addirittura ventimila? Per me, che vivo a Roma, è raro che non superi i 10.000 passi al giorno, e se decido di fare un’esplorazione pomeridiana, quel numero potrebbe arrivare facilmente a 15 o 20.000 passi (circa 16 chilometri). Per gli italiani – e per noi fortunati che viviamo in Italia – camminare per lunghe distanze durante il giorno non è insolito; qui, camminare è uno stile di vita.

Ad un certo punto, in molti paesi e culture si è smesso di camminare. Chi non ha una storia di un genitore o nonno che raccontava di come camminava diversi chilometri per andare a scuola ogni giorno (e sempre in condizioni meteo drammatiche, ovviamente). Camminiamo di meno e guidiamo di più. Siamo meno attivi e più sedentari. Un consiglio comune per chi soffre di disturbi sia fisici che mentali è fare più passeggiate. Quindi perché mi ci è voluto un trasferimento dall’altra parte del mondo per usare davvero le mie due gambe?

“Vuoi fare un passeggiata?” è una frase che non pensavo avrei pronunciato così spesso quando l’ho imparata nella mia prima lezione di italiano. Chiedere a qualcuno se vuole fare una passeggiata non è così comune negli Stati Uniti. Certo, succede, ma nella mia esperienza è meno frequente. “Vuoi prendere un caffè, un drink o mangiare qualcosa?” sono tipicamente i modi in cui gli americani chiedono agli amici e alla famiglia di incontrarsi improvvisamente. Poi saltiamo in macchina o prendiamo un ride-sharing per arrivare a destinazione. Mentre in Italia ci incontriamo sicuramente per bere e cenare (e per il caffè perché… siamo in Italia), ci incontriamo anche solo per una passeggiata. Per non parlare del fatto che ci sono molti tipi tipi di passeggiate italiane, ognuna con uno scopo unico e significativo:

Passeggiate incentrate sui pasti

Queste passeggiate sono centrate intorno ai vari pasti, bevande e spuntini che ci godiamo durante il giorno, e ti terranno in movimento dalla mattina alla sera.

• La passeggiata mattutina: Ti incontri con un amico per camminare in un parco o su un sentiero vicino a casa tua per fare un po’ di esercizio mattutino e chiacchierare prima di fermarti in un bar per prendere un caffè e cornetto.
• La passeggiata post-pranzo: Dopo il pasto, fai una passeggiata (spesso fino a un bar per un caffè) per digerire il tuo pasto e goderti il sole di mezzogiorno prima di tornare al lavoro.
• La passeggiata dell’aperitivo: Finisci la tua giornata di lavoro e cammini per incontrare gli amici per un aperitivo, o magari per vedere il tramonto in un punto panoramico locale.

• La passeggiata post-cena: Dopo aver finito la tua cena – che è durata non meno di 2 ore – tu e il tuo gruppo passeggiate per le strade chiacchierando e ridendo finché non vi separate e tornate a casa.
• La passeggiata del gelato: Dopo aver gustato un delizioso gelato, fai una breve passeggiata per facilitare la digestione (se non l’hai notato, gli italiani ci tengono molto alla digestione post-pasto).

Passeggiate casuali

Queste passeggiate si fanno solo per la gioia che il camminare porta. Un plus aggiunto è il bellissimo paesaggio, il tempo trascorso con amici, famiglia, o da solo, oltre all’intrattenimento e all’esercizio fisico.

• La passeggiata per lo shopping: Ti dirigi verso una delle principali strade dello shopping, a Roma sarebbe Via del Corso o Via Cola di Rienzo, e passeggi lungo le strade entrando e uscendo dai negozi.

• La passeggiata del weekend: Scegli un bel quartiere o un parco, prendi alcuni amici per compagnia e inizia a camminare. Una delle mie preferite è vagare per le strade acciottolate del centro storico, trovando nuovi vicoli nascosti che si snodano attraverso il labirinto che è il centro di Roma e scivolando in un wine bar per un bel riposo (una bella pausa), prima di ripartire per altre ore di camminata.

• La passeggiata per allenarsi: Ti becchi con un amico per fare esercizio, in tenuta sportiva, per camminare a passo svelto ma non troppo veloce così da poter continuare a chiacchierare. È una cosa che piace un sacco agli italiani di tutte le età.

Anche se questa lista non è completa, è chiaro come il sole che camminare è fondamentale per lo stile di vita in Italia. È parte integrante delle attività quotidiane, ma è anche spesso un passatempo intenzionale con un significato speciale, da gustare e assaporare. Questo è stato uno dei cambiamenti più grandi e positivi nella mia vita dopo essermi trasferito in Italia: senza esagerare, camminare è diventata una delle mie abitudini preferite.

Ritagliarmi del tempo durante la giornata per uscire e fare una passeggiata è una cosa che adoro e non vedo l’ora di fare. Lavorando da casa da più di quattro anni, mi ha dato un modo per spezzare la giornata e godermi la semplice bellezza fuori dal mio appartamento. Camminare mi dà lucidità e mi riempie il cuore e il corpo di immensa gioia e conforto. Ora ho un amico a quattro zampe che mi accompagna nelle passeggiate. Come sappiamo, l’Italia è il paese più dog-friendly del mondo, quindi Spritz e io facciamo le nostre passeggiate quotidiane nel quartiere fermandoci a salutare e chiacchierare con tutti i nostri vicini lungo il percorso.

A parte camminare per svago, gli italiani camminano per necessità e con uno scopo preciso. I trasporti pubblici romani, in particolare il sistema degli autobus, sono notoriamente inaffidabili, quindi dopo innumerevoli frustranti episodi in cui ho aspettato un bus per oltre venti minuti senza successo, mi affido più alle mie gambe per arrivare dove devo andare. I miei amici americani sono rimasti a bocca aperta quando ho detto loro che considero qualsiasi destinazione entro 30 minuti a piedi – circa 3 chilometri – come ‘a due passi’. Forse sono diventata più italiana di quanto pensassi.

Se non puoi essere in Italia adesso, ma hai voglia di quella sensazione dello stile di vita italiano – oltre a prepararti un piatto di pasta o un Aperol spritz – incorpora questa pratica culturale italiana nella tua vita quotidiana. Anche se riesci a prendere l’abitudine di camminare all’aperto per venti minuti al giorno, penso che capirai subito perché gli italiani non hanno mai smesso di camminare quando il resto del mondo l’ha fatto.

Allora, vuoi fare una passeggiata?