I weekend estivi a Venezia si passano meglio lontano dall’isola principale. Questo è qualcosa che gli adottati imparano piuttosto in fretta, ma che i veneziani doc sanno già, avendo assorbito fin da piccoli tutto quello che c’è da sapere sulla vita come dovrebbe essere vissuta in questa parte d’Italia così stranamente unica che è la laguna veneta.

A parte un paio di mete insulari super affollate come Murano, Burano e Torcello, il resto dell’arcipelago veneziano è praticamente intatto e vede solo qualche sparuto gruppo di visitatori. E anche se è solo questione di tempo prima che le isole minori inizino a ricevere la loro dose di traffico, è qui, in questi pochi angoli appartati lontani dal palcoscenico principale, che la vita si svolge nelle sue forme più autentiche. Una vita che sembra mantenere un ritmo meravigliosamente lento e spietatamente immutato; che risponde a regole proprie, non scritte ma condivise all’interno delle comunità un po’ isolate che le hanno create. Una vita la cui crudezza e profonda autenticità sembra amplificata nei mesi estivi quando scene private vengono messe in mostra per l’occhio attento che le sa cogliere.

Cosa potresti vedere: decine di barche che sfrecciano sull’acqua verso le isole meridionali, spruzzando e saltando ad ogni piccola onda – il loro regolare tuff, tuff, tuff che detta il ritmo a cui sembra sintonizzarsi tutto il resto. Famiglie in abbigliamento tipicamente da spiaggia dirette verso Punta Sabbioni per una giornata sulla sabbia. Gruppi di amici in barca verso Lido, Murazzi o Alberoni per un tuffo pomeridiano, una spaghettata alle vongole da Macondo, un aperitivo al tramonto e magari un po’ di balli a piedi nudi sulla spiaggia. Anziani che si radunano all’ombra della loro capanna da spiaggia – la capanna, un must per ogni veneziano – per spettegolare, sonnecchiare o giocare a briscola. Bambini che tirano calci a un pallone mentre aspettano la loro pizza dal carretto vicino al traghetto di Sant’Erasmo. E poi, più tardi, ragazzini sui loro barchini che si godono la notte calda e l’aria fresca mentre la loro musica echeggia attraverso la distesa di acque.

C’è una scena in Atlantide, un docu-film del regista Yuri Ancarani, in cui un gruppo di giovani viene ripreso mentre si arrampica e si tuffa dal pontile di un vaporetto nell’isola di Sant’Erasmo come se fosse un trampolino. In mutande, si tuffano nell’acqua torbida della laguna per divertirsi e rinfrescarsi. Ancarani li riprende da un punto di vista osservativo senza mai essere moralista. Vediamo questi giovani nativi vivere sull’isola e compiere tutti i riti di passaggio che qui sembrano significativi, facendo allo stesso tempo tutto ciò che farebbe qualsiasi giovane ovunque – ballare, sballarsi, litigare, ridere, essere tristi e soprattutto avere fame di velocità. La loro è una vita che ruota intorno a una manciata di oggetti che li identificano come quintessenzialmente veneziani. Uno di questi, forse il più significativo, è il barchin.

Barchini sono tipiche barche lagunari scoperte che generalmente montano un piccolo motore, abbastanza potente e veloce da volare attraverso la laguna e saltare da un’isola all’altra. Vai al Bacan, il ritrovo locale molto amato situato all’estremità meridionale dell’isola di Sant’Erasmo, un sabato pomeriggio d’estate, e vedrai un sacco di queste barche, tutte allineate a pochi passi dalla riva fangosa, molte popolate da giovani, e molte, ancora, che sparano hit pop o trap a tutto volume. In acqua, si sfiorano con barche più grandi provenienti da Chioggia o dalla terraferma. Sulla riva, i ragazzi fanno la fila alla baracca sulla spiaggia per uno spritz o siedono al Ristorante ai Tedeschi per un piatto di fritto misto insieme ai pochi di noi – me compreso – che hanno raggiunto il Bacan con il vaporetto numero 13 da Venezia solo per osservare l’estate in questi angoli della laguna.

Come Ancarani, sono affascinato dalle regole e dai rituali dei giovani lagunari e il loro disagio—da questi lati nascosti e un po’ sotterranei di Venezia. A differenza sua, io sono ugualmente affascinato da spezzoni di vita che raccontano una storia di bella normalità e universalità: una partita di scala all’ombra di un ombrellone; bambini che costruiscono castelli di sabbia; gruppi di sessantenni che parlano di politica mentre si bagnano i piedi nell’acqua. Tutte cose che rendono Venezia unicamente normale a modo suo. Una normalità di cui la città ha disperatamente bisogno e che vale la pena raccontare.

Marco Valmarana è uno dei migliori nel catturare l’unicità della normalità veneziana. Non ha solo un occhio osservatore, ma un’acuta capacità di metterlo dietro l’obiettivo e dar vita a quella visione penetrante nella sua fotografia. Giudecca-nato, ma cresciuto a Murano, Marco è recentemente tornato nella sua terra d’origine e ha ritrovato un rinnovato interesse nel catturare la vita quotidiana a Venezia e nella laguna.

Orgoglioso proprietario di un barchin, Marco ha la capacità di mescolarsi, pur rimanendo separato dai suoi oggetti di studio; di essere discreto ma acutamente consapevole; e di interagire regolarmente con i suoi soggetti, conoscendoli meglio—o forse vedendoli sotto una luce diversa—attraverso le sue fotografie. Il suo obiettivo è discreto e penetrante: cattura momenti della vita dei locali che possono sembrare normali, persino banali, ma che dipingono un quadro allo stesso tempo antropologico e aspirazionale, personale e più grande della vita, con un acuto interesse da reportage per i suoi soggetti.

Quando gli si chiede di definire se stesso e il suo lavoro, Marco usa la parola meticcio, citando un passaggio dal libro di Isabella Panfido Lagunario:

“Come in un liquido amniotico, quell’acqua che non è né mare né fiume, né salata né dolce, meticcia, che nasce dalla costante combinazione di correnti provenienti dal mare e dalla terra; acqua nata da padre Oceano e madre Terra: l’acqua della Laguna.”

Il suo lavoro più recente lo porta in giro per la laguna e spazia dalle foto ai video. In questa raccolta di scatti, celebra la bellezza di momenti mondani come partite a carte, gite in barca, voga e nuotate sull’Isola di Pellestrina e Sant’Erasmo.