Sono cresciuta in una famiglia relativamente numerosa per gli standard inglesi. Mio padre era uno dei sette fratelli, quindi quando ci riunivamo, per compleanni, battesimi o matrimoni, le cose tendevano a farsi movimentate. Tra l’allegria, c’erano molti appellativi e prese in giro, come è comune tra gli inglesi con il nostro sarcastico senso dell’umorismo. Una delle battute che ricordo più chiaramente riguardava mio cugino Joseph. Nonostante i suoi 30 anni – una grande età per me, all’epoca – viveva ancora a casa con i miei zii.
La situazione di Joseph era molto insolita per gli anni Novanta: l’economia era in piena espansione e molti giovani si trasferivano per andare all’università o per vivere in case condivise nelle grandi città. Ora non ricordo se fosse mai uscito di casa e fosse tornato indietro, ma so che viveva lì ben oltre quello che era considerato “normale” in Inghilterra. Eppure non sarebbe stato così strano se fossimo stati in Italia, che da tempo ha uno dei numeri più alti in Europa di ragazzi e uomini che vivono con i genitori fino alla giovane età adulta (è superata solo dalla Croazia, in effetti).
Il rispetto per gli anziani è una pietra miliare della cultura italiana. È per questo che tanti “mammoni” continuano a vivere in casa, sotto l’ala protettiva della madre e la disciplina del padre. Anche storicamente i giovani adulti rimanevano a casa fino al matrimonio, poiché la Chiesa cattolica era fortemente contraria a vivere nel cosiddetto “peccato” (la convivenza con la futura moglie). Mentre il potere della Chiesa potrebbe essere diminuito negli ultimi decenni, un’amalgama di altre crisi socio-politiche ha cospirato per mantenere i giovani italiani nel domicilio familiare, dalla pandemia al costo della vita, dall’alta disoccupazione giovanile (24,7%) alla diminuzione del tasso di natalità, con il risultato finale che quasi il 70% della fascia d’età 18-34 vive ancora a casa nel 2022, rispetto ad appena il 22% nel Regno Unito. A differenza di alcuni dei suoi vicini europei, il governo sostiene meno i disoccupati e spende di più in sussidi e pensioni per le generazioni più anziane; di conseguenza, i genitori altruisti sono chiamati a sostenere la propria prole.
Sembra quindi forse ingiusto che negli ultimi anni l’opinione pubblica si sia ribellata così drasticamente a questi uomini (le donne che vivono ancora in casa sono in numero nettamente inferiore, il 66% contro il 72% degli uomini). Tutto è iniziato nel 2007, quando l’ex politico Tommaso Padoa-Schioppa li ha definiti sarcasticamente in parlamento “bamboccioni”, un termine dispregiativo che deriva dalla parola “bamboccio”, che significa faccia da bambino. Da allora, i media e la politica hanno discusso molto sul ruolo di questi “bamboccioni”, proponendo leggi che li avrebbero cacciati di casa se non avessero pagato la loro parte. Nell’ottobre del 2023, infatti, una donna pavese di 75 anni ha sfrattato con successo i suoi due figli quarantenni da casa perché non contribuivano alle spese domestiche nonostante le frequenti richieste. Per contro, si sono verificati numerosi casi di figli adulti che hanno portato i genitori in tribunale per chiedere un assegno, che a volte è stato concesso: nel 2016, a un padre di Modena è stato ordinato di continuare a pagare gli studi universitari del figlio 28enne, nonostante lui stesso fosse finanziariamente instabile.
Tuttavia, questo non racconta l’intera storia. Secondo le statistiche pubblicate nel 2018, la maggior parte dei giovani adulti che vivono a casa sono studenti (81%), dato che è aumentato il numero di persone che proseguono gli studi universitari. Poi ci sono quelli che hanno un lavoro ma vivono a casa (40%). La crisi del costo della vita e l’inaccessibilità degli alloggi in affitto sono un fattore importante, così come la difficoltà di accedere alla scala abitativa, ma per quale altro motivo questi bamboccioni potrebbero ancora vivere a casa?
Una ragione è il caregiving: molti adulti vivono con i genitori per prendersi cura di loro. Tuttavia, per fare l’avvocato del diavolo, è stato anche suggerito che i genitori italiani traggono vantaggio da questa situazione: alcuni sono arrivati a dire che costringono i figli a rimanere a casa più a lungo per controllare il comportamento dei figli e per sapere esattamente cosa stanno facendo. In fondo, si evitano inutili preoccupazioni, per le quali le mamme italiane sono certamente note.
Pierluigi, 38 anni, afferma che questa soluzione ha indubbiamente dei pro e dei contro. “Da un lato, le mie camicie sono pulite e stirate e mangio come un re, ma dall’altro, ogni mattina a colazione è come sedersi con un agente della CIA che conosce già tutti i tuoi movimenti della sera prima”.
Anch’io sono una “bambocciona”, quindi il vetriolo brucia un po’. Alla fine del 2022, all’età di 35 anni, mi sono trasferita a casa di mia madre, portando con me mia figlia di due mesi. Non è una situazione che ho scelto io, ma piuttosto una situazione che mi è stata imposta, dopo che il mio compagno di lunga data mi ha lasciato poco dopo la nascita di nostra figlia. Con poche opzioni e nessuno a cui rivolgermi, non ho avuto altra scelta se non quella di lasciare la mia vita a Londra e ritirarmi nella mia città natale, Sutton Coldfield. Nessun aiuto statale ci avrebbe permesso di continuare a vivere da soli nella capitale. Eppure questo non mi impedisce di provare un acuto senso di vergogna quando spiego la situazione alle persone. Se fossi stata italiana, non ci sarebbe stato questo imbarazzo sociale: anche se si tratta di un problema politico, i numeri dimostrano che è tutt’altro che insolito”. Federica, 34 anni, è una madre single che si è trasferita a casa, da Glasgow alla natia Roma. “Anche se siamo in difficoltà economiche, è stata la decisione giusta”, dice sua madre Stella. “Infatti, quando sarà il momento, mi trasferirò in Scozia con Federica e mia nipote Margot”.
Nonostante questi sentimenti di autocoscienza, mi considero fortunata, perché ho scoperto molti aspetti positivi nel vivere con un genitore trentenne, come sicuramente fanno altri bamboccioni (e nel Regno Unito siamo sempre più numerosi, grazie alla crisi del costo della vita e all’impennata dei prezzi delle case). Non solo posso godere di un rapporto più stretto con mia madre, che vedevo raramente quando vivevo in un’altra città, ma posso anche vedere le sue interazioni quotidiane con la nipote, il che è una vera benedizione. Anzi, è fonte di molta invidia tra i suoi amici, che vorrebbero passare altrettanto tempo con i loro nipoti. Mia madre ha vissuto da sola negli ultimi dieci anni, quindi, anche se ovviamente ci sono stati dei problemi iniziali per abituarsi a vivere insieme, ha commentato quanto sia bello mangiare di nuovo pasti adeguati (prima la cena era una salsiccia con pancetta o fagioli sul pane tostato, senza alcun motivo di sforzarsi per nutrirsi) e conversazioni adulte arricchenti. Posso aiutarla a svolgere compiti quotidiani che altrimenti sarebbero difficili, comprese le infinite richieste di tecnologia, e c’è anche un senso di sicurezza nell’avere una persona più giovane in casa.
In effetti, studi recenti hanno dimostrato che i benefici delle famiglie multigenerazionali, sia con la propria famiglia che con i coinquilini, sono molteplici. Molti riferiscono di una migliore qualità della vita, con la generazione più anziana che vive più a lungo, mantenendosi letteralmente giovane. È possibile che nessuno si stia approfittando di nessuno, ma piuttosto che si tratti di un rapporto simbiotico di dare e ricevere che porta benefici a tutti? Nel più onesto e onorevole degli scenari, mi piace pensare di sì.
