È tutto piuttosto normale nel quartiere di Tamburi: chiudere l’appartamento nei ‘giorni di vento’ così la polvere di minerale di ferro cancerogena non vola dentro, non lasciare che i bimbi giochino nel terreno tossico del parco locale, perdere più di un familiare stretto per cancro.
Da generazioni, l’acciaieria nelle vicinanze rappresenta una catastrofica minaccia ambientale e sanitaria per i residenti di questo quartiere sottosviluppato di Taranto, in Puglia. Gli impatti disastrosi dell’acciaieria continuano a sottolineare la vita quotidiana con l’amara ma ‘accettata’ verità che la casa a Tamburi è un focolaio tossico di emissioni chimiche che, nel corso degli anni, hanno dimostrato di causare tassi devastanti di malattie e mortalità tra i locali di tutte le generazioni. Un rapporto ufficiale del 2012 ha mostrato che i decessi per cancro erano del 15% superiori alla media nazionale italiana, e altri rapporti hanno indicato che migliaia di morti a Tamburi erano direttamente correlate a malattie causate da emissioni tossiche e inquinanti in un periodo di sette anni (2005-2012). I tassi di cancro nei bambini sono del 50% più alti a Tamburi che in qualsiasi altra parte della Puglia. Eppure, nella malattia e nella salute, nell’amore e nella perdita, con vetrine dei negozi macchiate di ferro e fumi velenosi che avvolgono questa città portuale, la vita continua a Tamburi. Soprattutto per le madri.
‘Ogni donna che ha un figlio a Tamburi sa che il suo bambino potenzialmente sarà influenzato in qualche modo dall’ambiente tossico della zona,’ dice la fotografa Lisa Sorgini, che ha trascorso un mese di residenza nel quartiere. La sua serie A Child Like Air cattura la vita quotidiana di madri e bambini che vivono sotto la morsa tossica dell’acciaieria – portandoci nei loro salotti, nelle loro cucine e nelle loro camere da letto negli appartamenti affollati dei palazzi dove vivono la maggior parte delle famiglie, accompagnandoli dall’uscita di scuola al parco locale nei fine settimana. Esposta come parte del festival fotografico di Taranto Eyeland e successivamente con PHest a Monopoli, le immagini toccanti e intime della fotografa italo-australiana non ci mostrano come appaiono l’acciaieria e le sue emissioni tossiche. Piuttosto, catturano la forma dei difetti di nascita di un bambino, la forza dell’abbraccio di una madre e le profondità dolorose negli occhi di una nonna che ha perso più di un familiare stretto a causa di una malattia incurabile. Forse ancora più sconvolgente per Sorgini è stato il fatto che, nonostante le madri fossero pienamente consapevoli che il loro ambiente domestico rappresentasse gravi rischi per la salute di tutti in famiglia, la maggior parte ha poca scelta se non quella di rimanere.
‘Diverse generazioni sono colpite da questa crisi ambientale a Tamburi. In una famiglia che ho incontrato, c’era una nonna ottantenne e tutti i suoi familiari erano stati colpiti in qualche modo, fino alla sua pronipote, nata con vari difetti e altri problemi di salute. Questo ha un impatto sulla comunità in così tanti modi,’ riflette Sorgini.
Nel corso degli anni, ci sono state abbastanza ricerche ambientali, mediche e basate sulla sicurezza sull’impatto dell’acciaieria (ora chiamata Acciaierie d’Italia, o ADI, ma comunemente riferita con il suo ex nome Ilva) da spaventare a morte chiunque viva nelle vicinanze della fabbrica di acciaio, per non parlare di una madre che cresce una famiglia nel quartiere più vicino. Anche il comune regionale e il governo federale sono ben consapevoli della situazione. Tuttavia, essendo una delle acciaierie più grandi e economicamente redditizie d’Europa, non è semplicemente una questione di chiuderla. Sembra essere un caso di benessere economico contro benessere ambientale, di prosperità collettiva contro salute e sicurezza personale. Per gli esperti di salute, le autorità per i diritti umani e i testimoni che non vengono nemmeno da Taranto o da nessuna parte vicino alla città, come Sorgini, è quasi impossibile comprendere il fatto che le famiglie a Tamburi siano rassegnate alla realtà della vita alla mercé dell’acciaieria tossica da cui nessuno è immune, specialmente non i bambini.
‘Ho imparato abbastanza rapidamente che non è così semplice per le famiglie semplicemente lasciare Tamburi e trasferirsi in un’altra città. Molti non hanno le risorse economiche, o non sono stati supportati dal governo, o semplicemente non vogliono lasciare la loro casa,’ mi dice Sorgini. ‘Le madri in particolare sono molto consapevoli della situazione e del fatto che vivere a Tamburi sta facendo ammalare gravemente loro e le loro famiglie. E nonostante questa consapevolezza stanno ancora scegliendo di avere figli e crescere famiglie lì.’
Le osservazioni della pediatra Anna Maria Moschetti su The Guardian fanno eco alle considerazioni di Sorgini sulla realtà della vita a Tamburi, un quartiere operaio e difficile, associato a un basso status socio-economico. “La maggiore esposizione riguarda la popolazione più povera che vive vicino agli impianti e non ha i soldi per allontanarsi,” dice la Moschetti.
Allora, c’è Rosa, la prima tipa di Tamburi che Sorgini ha conosciuto e con cui ha passato del tempo. Vive in un appartamento con la figlia, il figlio e altri parenti che la fotografa ha poi immortalato per il suo progetto. Sorgini dice che Rosa è stata la ‘chiave di volta’ per il suo lavoro, quella che l’ha presentata ad altre mamme, bambini e famiglie di Tamburi che sono diventati i soggetti delle sue foto. Sorgini racconta che all’inizio molte mamme erano un po’ sulle loro, capisci, ma poi si sono abituate all’idea di averla intorno a scattare foto dei momenti più spontanei della loro vita quotidiana, che di solito consisteva in faccende di casa, visite ai parenti più volte al giorno e giochi con i figli nel weekend.
“Il parco del quartiere è uno dei posti dove si ritrovano di più le mamme, e qui si vede chiaramente come questa crisi colpisce tutte le generazioni. Ai bambini dicono di non giocare nella terra come farebbero normalmente perché è tossica. Ci sono segni di questo problema ovunque, ogni giorno”, spiega la fotografa.
A Child Like Air mette a confronto l’instabilità ambientale di Tamburi con l’intimità familiare e materna, facendo notare com’è essere mamma a Tamburi. Nonostante la situazione difficile delle mamme che crescono i figli in questo quartiere, le immagini di Sorgini sono piene di calore e dolcezza, e mostrano la realtà emotiva e la ‘verità’ universale della maternità. Una ragazzina che piange sulla spalla tatuata della mamma, un bambino che gioca con la madre tra le margherite gialle sul ciglio della strada, un’altra mamma che abbraccia il torace del figlio segnato da cicatrici chirurgiche. La serie di Sorgini mostra anche la poesia del quotidiano a Tamburi che l’ha colpita durante il suo soggiorno; erbacce che spuntano dal terreno tossico tra le crepe del marciapiede, vestiti stesi alle finestre di palazzi macchiati dalla polvere rossa del minerale di ferro, mele coltivate in zona che nessuno può mangiare.
“Ma qui sono al sicuro?” È una domanda che Sorgini si è fatta più volte durante il suo soggiorno a Tamburi. Questa prima vera esperienza di fotogiornalismo probabilmente ha avuto un grande impatto sulla sua sensibilità ambientale e sulla sua resilienza emotiva. Dice che l’esperienza vissuta è sempre il punto di partenza per il suo lavoro; il modo più onesto e autentico per connettersi attraverso il suo obiettivo con persone di tutti i tipi. Spera che A Child Like Air attiri l’attenzione sulla situazione degli abitanti di Tamburi che vivono e crescono famiglie in mezzo a una crisi ambientale – e sulla loro accettazione quasi stoica di questa realtà – ispirando una riflessione sullo spirito universale della maternità e dell’umanità in generale. Indipendentemente da dove si vive, dalla cultura o dalla situazione economica, le immagini di Sorgini ci ricordano i bisogni fondamentali che abbiamo tutti come esseri umani: il bisogno di proteggere i nostri figli, il bisogno di essere circondati dalla famiglia, il bisogno di onorare il nostro legame innato con il posto che chiamiamo casa.
