Attraverso l’obiettivo di Letizia Cigliutti: l’eleganza dell’ordinario a Monforte d’Alba

Nella cittadina collinare di Monforte d’Alba, nelle Langhe piemontesi, uno dei momenti più importanti della settimana è la domenica mattina. La luce del sole bagna i tetti e le caffetterie fischiano con la promessa di fare colazione dopo la messa. Letizia Cigliutti è in piedi vicino alla Beata Vergine della Neve, la chiesa principale del paese, e osserva. Non sta cercando nulla in particolare, sta solo osservando. Un blazer fucsia che si avvicina alla chiesa attira la sua attenzione. Con la macchina fotografica in mano, la fotografa si avvicina alla monfortese e si presenta, chiedendo il permesso di fotografare la donna. In un paese come Monforte, dove una comunità (molto) unita vive con un ritmo e una routine confortevoli da un giorno all’altro, questi scambi spontanei sono piacevoli per gli abitanti del luogo come lo sono per Letizia.

“Credo che la fotografia per me sia più simile alla poesia che ai fatti. È una sensazione. Non c’è una formula nel mio approccio, lascio che accada organicamente, nel momento. Non ho l’obiettivo di creare uno stile specifico con il mio lavoro. Preferisco seguire il flusso”, dice.

Langhe, Letizia Cigliutti

Per Letizia, questa “poesia” sembra trovarsi nel quotidiano. Le file di ravioli del plin fatti a mano ammassati su un vassoio dorato, la lucentezza del mocassino di pelle marrone del nonno sul cemento riscaldato dal sole di mezzogiorno. L’autrice si riferisce a queste cose come “all’eleganza dell’ordinario”, che sembra essere accentuata in queste intime città italiane dove il tempo assume una qualità diversa e la vita si muove al suo ritmo glorioso. Gli incontri di Letizia con Monforte, la sua gente e i suoi momenti di “magia quotidiana” sono difficili da esprimere a parole.

Ma il suo obiettivo, d’altra parte, cattura una vita di sfumature, storie e tradizioni in un singolo fotogramma. Che si tratti del gruppo di uomini – amici d’infanzia – che si incontrano ogni mattina al bar locale per una o tre partite a carte, o del carattere blu e rosso sulla busta di plastica della spesa del Mercato Roddolo del paese, le fotografie di Letizia rivelano il suo fascino per Monforte, e per la più ampia regione delle Langhe, come fonte inesauribile di ispirazione creativa.

Da quando si è trasferita a Monforte (un paese di circa 2.000 abitanti) all’inizio di quest’anno, è più che probabile che Letizia si sia sentita chiedere, più di una volta: Come mai sei qui? È una domanda giusta, anche se lei non è certo estranea alla zona. Originaria di Cossano Belbo, un paese ancora più piccolo delle Langhe, è cresciuta con l’aria fresca del Piemonte nei polmoni, correndo tra i vigneti fino al tramonto, divorando pugni di nocciole fresche e trovando gioia nei momenti più semplici e naturali. Ma la risposta alla domanda è l’amore, in realtà.

Dopo un lungo periodo di vita e lavoro all’estero, la fotografa è tornata in Italia, facendo base a Monforte con il suo compagno neozelandese che dal 2020 gestisce la sua etichetta vinicola sulle sue colline ondulate (Monforte è una delle località più ambite in Italia per la produzione di vino). Sebbene Letizia si consideri ancora “nuova” in città, è evidente dalle sue fotografie che in meno di un anno ha sviluppato un profondo legame con la città e la sua gente. Anche se continua a lavorare e a viaggiare a livello internazionale mentre la sua carriera fiorisce fuori dall’Italia, Monforte, la sua base, ha catturato il suo cuore.

Langhe: Barolo; Photography by Letizia Cigliutti

“Credo che Monforte sia un paese unico nelle Langhe rispetto agli altri, perché qui c’è un senso di comunità davvero forte. Certo, la gente del posto potrebbe non essere troppo ricettiva nei confronti degli stranieri che arrivano, ma c’è questo tipo di energia e di spirito comunitario tra le persone che è bellissimo da osservare. Il proprietario del bar è amico del proprietario del supermercato, poi si incontrano con il loro amico, un meccanico locale, e vanno tutti a prendere un caffè”, racconta Letizia, che è stata felice quando la moglie del meccanico di Monforte le ha regalato una giacca che non le andava più bene.

Cosa succede quando Letizia, giovane fotografa esuberante e curiosa di conoscere il mondo, torna nel santuario della sua regione natale, le Langhe? Inizia a notare un intrigante contrasto generazionale; un contrasto tra passato e futuro, tra tradizione e innovazione, tra il familiare e lo straniero. Monforte si sta evolvendo. Questa evoluzione è sia fisica che ideologica, grazie (o meno, a seconda di chi lo chieda) a una nuova e intraprendente generazione di vignaioli, artigiani e produttori che si stanno trasferendo qui per realizzare i loro sogni nel suo fertile paesaggio. Alcuni di loro sono stranieri provenienti da lontano, come il compagno di Letizia.

Da un punto di vista creativo e culturale, questa evoluzione dell’atmosfera e della demografia della città è a dir poco intrigante per la fotografa. L’ha ispirata a iniziare a catturare questi sorprendenti contrasti multigenerazionali nei volti, nei progetti e nei dintorni dei suoi soggetti. Ma non tutte le generazioni sorridono. “Cambiamento” è una brutta parola in un luogo come Monforte, no? Il cambiamento non significa forse la fine della tradizione?

“Sono affascinata dalle storie delle generazioni precedenti che hanno vissuto e lavorato nella terra delle Langhe, come mio nonno, che mi ha raccontato della guerra e di come i viticoltori facevano il loro lavoro prima che questa zona fosse conosciuta in tutto il mondo. La storia e la tradizione della regione sono ciò che la definiscono e, naturalmente, continueranno a farlo”, dice, “ma non si può trascurare il fatto che molte persone straniere provenienti da tutto il mondo si innamorano della nostra zona quando la visitano, e la loro presenza porta una nuova dinamica in paesi come Monforte. Mi affascinano sempre le loro storie ed esperienze, perché ci fanno vedere il territorio e la regione in modi nuovi che prima non avevamo considerato. Per me questo è davvero importante”.

Photography by Letizia Cigliutti

Come rivelano le serie fotografiche più recenti di Letizia scattate a Monforte, c’è un’innegabile magia che si crea quando tradizione e innovazione coesistono; quando le storie e le conoscenze vengono condivise da una generazione all’altra per il beneficio comune della terra e della sua gente, giovani e anziani.

Una foto immortala una giovane coppia di Torino che ha recentemente acquistato un’azienda vinicola a Monforte. Stanno scoprendo, con grande gioia, cosa succede quando reinterpretano metodi e tradizioni vinicole secolari con il loro tocco contemporaneo. Un’altra immagine di questa serie è quella di una nonna e delle sue amiche che si agitano su un banco di legno nel giorno della preparazione dei ravioli, scoprendo con grande gioia che la consistenza della loro pasta non è meno perfetta di quando hanno iniziato a farla decenni fa. Ci sarà sempre bisogno di tradizione; la tradizione è identità e conoscenza e, in un mondo in costante mutamento, la tradizione è una delle poche cose che dà alle persone un senso di conforto e di appartenenza. Ma, intrinsecamente, la vita è cambiamento. Letizia coglie la poesia di questo contrasto, raccontando con candida semplicità il passato, il presente e il futuro del territorio e delle sue generazioni.

Il suo Monforte è il vero Monforte e, come sembra dirci in ogni sua immagine, il suo splendore può essere osservato ovunque da chi semplicemente lo cerca.

“Nei miei reportage, voglio mostrare Monforte come una vera rappresentazione del Piemonte. Voglio catturare ciò che amo della regione, le cose che non sono necessariamente ‘famose’. Sono cresciuta in questa terra, e sono sempre le cose semplici a ispirarmi; guardare i vigneti che cambiano colore dal verde al giallo all’arancione in autunno, e la sensazione del sole mattutino, molto presto ma molto caldo, sulla spalla”.