Catturare un momento e immortalarlo su pellicola, con l’avvento del cellulare, è facile per più o meno chiunque, ma come scattare una foto che significhi davvero qualcosa? Ci vuole abilità, tempo, apprezzamento per la composizione dell’immagine, con i suoi colori e i suoi contrasti, e una vera comprensione del soggetto.

“È più facile scattare foto quando sai qualcosa del tuo soggetto, quando sai qualcosa della loro vita,” mi ha spiegato la fotografa napoletana Eleonora D’Angelo. Per catturare le emozioni in una foto, per andare davvero sotto la superficie e dare profondità a un’immagine, devi costruire un rapporto con la persona che stai fotografando.

La fotografia è passata da hobby a professione relativamente di recente. Eleonora si è prima formata come medico (i suoi genitori, medici loro stessi, volevano che seguisse le loro orme), ma la sua nuova carriera nella fotografia sta chiaramente andando molto bene. Sta bevendo un caffè quando chiacchieriamo in videochiamata una mattina d’estate e mi mostra entusiasta la minuscola tazzina di espresso. Ma non è solo il caffè l’oggetto del suo contagioso entusiasmo. Quando passiamo a parlare di fotografia, non posso fare a meno di sentire quanto la ami. Ha iniziato a prendere sul serio la fotografia grazie al suo ragazzo, un fotografo di moda che l’ha incoraggiata a esplorare il suo talento fotografico. In precedenza aveva bilanciato la laurea in medicina con lavori di fotografia ai matrimoni degli amici; era cinque anni fa, e da allora ha realizzato campagne di moda e pubblicitarie in tutto il mondo, anche per Vogue Italia.

In un recente servizio fotografico con l’attrice italiana Betty Pedrazzi, che ha recitato nel film del 2021 di Paolo Sorrentino È stata la mano di Dio, Eleonora mi ha spiegato come ha catturato Pedrazzi su pellicola. “Il giorno prima, abbiamo fatto un aperitivo e dopo sono andata al suo spettacolo teatrale, il motivo per cui era a Napoli. E poi siamo andate a cena insieme. E poi abbiamo fatto il servizio fotografico. E questo è stato molto, molto, molto importante per sentirmi connessa con lei e con le foto. Le foto dopo il nostro tempo insieme sono state molto, molto, molto facili.” Pedrazzi si avvicina ai 70 anni. Con la sua età è arrivata una ricchezza di storie e un tipo specifico di apertura davanti alla macchina fotografica. “Mi ha dato tutta la sua vita, le sue esperienze e racconti sui suoi matrimoni, film, registi e segreti. L’abbiamo fotografata in una tipica, vecchia casa napoletana con caffè e sfogliatelle. È stato un momento magico,“ha raccontato Eleonora. “Era come se stessi aspettando una persona come lei nella mia vita, e ora siamo amiche.”

L’età di Pedrazzi l’ha resa ancora più interessante da fotografare, ed Eleonora ha ammesso che le piace fotografare donne agli estremi della vita – in particolare donne anziane, bambini e adolescenti. Il modo in cui un fotografo scatta una foto può influenzare come il soggetto viene visto, e una fotografia ben scattata può trasmettere la personalità di una persona e mostrare la sua bellezza, indipendentemente da quanto siano sicuri o meno del loro aspetto e della loro età. Fotografare donne anziane è “probabilmente la sensazione più meravigliosa per me,” ha detto Eleonora. Avere abilità con una macchina fotografica le ha permesso di “restituire bellezza alle donne anziane.”

“Cerco di convincere [il mio soggetto] che è bella, che può ancora dare qualcosa a qualcuno, che può ancora sentirsi bella, sentirsi a suo agio, sentirsi sicura di sé.” Eleonora vuole che ogni donna si senta sicura di sé attraverso il suo lavoro.

Fotografare persone più giovani è leggermente diverso. Per Eleonora, il suo metodo è meno incentrato sul farli sentire belli e più sul riconoscere la loro mancanza di autocoscienza e trasmettere l’emozione delle loro “prime volte”. Prima estate su un’isola da adolescente; primo amoreprime esperienze cariche di emozioni della gioventù, fermate per un momento e ricordate come una foto. Le ho chiesto il suo ricordo preferito nel fotografare i giovani e mi ha raccontato: “Ricordo una scena a ” Stromboli l’anno scorso. Alcuni bambini, maschi e femmine, giocavano su una roccia in mezzo al mare e dietro di loro c’era Strombolicchio, quella famosa piccola roccia, ed era una scena molto emozionante. Adoro davvero e sono davvero attratto da questa particolare scena di gioventù. Quando stanno giocando, quando sono in spiaggia con i loro amici, quando si baciano a Napoli. Questi primi momenti.

“Quando vedo queste scene, mi emoziono molto, ed è come tornare al mio passato e rivivere la mia giovinezza.” Ed è vero, le sue foto suscitano in me anche un sacco di ricordi. Ricordi di giorni estivi nebulosi, vacanze scolastiche, amicizie di un giorno e la fase ora vista con occhi rosa dell’inizio dell’adolescenza, della fine dell’infanzia e persino dei tempi da studente universitario in Italia, quando tutto sembrava fresco ed emozionante.

Una delle sue foto in particolare mi ha ricordato i miei primi anni in Italia. È una vista dall’alto di un gruppo di adolescenti, due ragazzi e tre ragazze, sdraiati sulla spiaggia nera di Stromboli. I loro corpi abbronzati sono intrecciati, asciugamani azzurri sparsi intorno con paia di infradito qua e là. Mi ricorda le spensieratezze estive italiane e la novità dei giorni di sole apparentemente infiniti, uscendo in gruppi di amici e scherzando con i ragazzi. Il modo in cui la nostra pelle diventava dorata e i ciuffi dei miei capelli (di solito) castani diventavano biondi platino. Il modo in cui niente importava più di ciò che stava accadendo proprio lì in quel momento, la magia di tutto ciò che accadeva per la prima (o una delle prime) volte. La fotografia di Eleonora mi riporta a queste sensazioni.

Forse è l’illuminazione, forse è la conoscenza dei suoi soggetti, forse anche solo i colori che Eleonora cerca, ma qualunque cosa sia, la magia dei primi momenti è catturata dalla sua macchina fotografica e presentata audacemente nelle sue immagini. Mi viene ricordato che gli scatti non sono improvvisati (anche se alcune delle fotografie di Eleonora lo sono). Detto questo, con il fascino e la spontaneità che si prova guardando le fotografie, sembra certamente che potrebbero esserlo.

Quindi quali sono i suoi posti preferiti per scattare? Stromboli è in cima alla lista “perché la roccia vulcanica nera, mescolata con il mare blu, presenta un contrasto molto forte”, dice. “Per me è molto importante usare colori vivaci nelle mie foto.” Stromboli, con il suo paesaggio aspro e autentico, soddisfa questo desiderio di distinzione cruda. “La spiaggia nera, le montagne nere, il vulcano nero, e il blu, l’intenso blu del mare… Anche perché le persone, la pelle, il corpo umano sulla spiaggia nera e sulle montagne creano un contrasto di colori molto forte.”

Stare vicino al mare è un must, ed Eleonora confessa che “non può vivere” senza, ma siccome viene da Napoli, questo non sorprende affatto.

Dal suo balcone nella capitale della Campania (i suoni vivaci della città sono arrivati effettivamente durante la videochiamata fino a me a Londra), Eleonora mi parla dei suoi piani futuri. Passare alla regia di film è in cima alla sua lista, e attualmente sta seguendo un corso di cinema. Con il suo occhio per la composizione attraente, la capacità di trasmettere emozioni attraverso la sua macchina fotografica, e la fotografia ispirata da una serie di grandi registi italiani, un passo in questa direzione sembrerebbe il naturale prossimo passo. Se l’emozione trasmessa attraverso la sua fotografia è un indicatore, un film sarebbe davvero un piacere.