Non conosciamo nessuno con un rolodex più interessante del fotografo Dario Garofalo. Toscano lui stesso, Dario ha passato anni ad esplorare gli angoli e le fessure della regione collinare e a incontrare le personalità che chiamano la regione casa; sono queste persone che celebra con il suo progetto fotografico sui “local heroes”. Attratto da persone che conducono “stili di vita eccentrici ed eclettici”, Dario racconta Italy Segreta il suo lavoro è “una visione intima che ci ricorda che, fortunatamente, non siamo tutti uguali e omogenei.”

Dario ha studiato Sociologia all’università, quindi non sorprende che la ricerca antropologica e giornalistica sia sempre stata parte del suo lavoro, anche se ci dice che è principalmente guidato dalla sua curiosità e dal suo profondo desiderio di conoscere le persone della Toscana. Passa il tempo–a volte anni–a visitare ogni persona a casa, ascoltare le loro storie e guadagnare la loro fiducia–e, spesso, amicizia. “Il rapporto che ne risulta è molto prezioso,” riecheggia. “La fotografia è solo ciò che emerge, ma il significato va molto più in profondità.”

In un’era di contenuti sui social media mordi e fuggi, è rinfrescante vedere un legame così profondo tra fotografo e soggetto–un legame che, alla fine della giornata, mette in luce ciò che si cela sotto lo stereotipo superficiale della amata Toscana. “Molte persone hanno un guadagno economico personale nel mantenere vivo questo stereotipo, quindi l’identità e la particolarità di una regione che ha ancora mistero e fascino si perde,” afferma, continuando che lui, piuttosto, è attratto dalla “Toscana dei piccoli paesi e dei rituali, l’eredità del patrimonio che, nel corso dei secoli, è stata trasmessa alle persone che, spesso inconsapevolmente, ne sono i custodi.”

Qui, tre di questi “custodi”, fotografati da Dario, che mostrano cosa significa davvero essere un locale toscano:

Cesare Chiti (Mago Badoglio):

La porta di casa sua è sempre aperta–e più di qualche figura nota ci è passata. Sophia Loren, Cher, Sting, Liza Minnelli e il Dalai Lama, per citarne solo alcuni. Vengono per chiedere di lavoro e amore, vita e sé stessi, perché Cesare Chiti–e i suoi tarocchi–sono noti per predire il futuro.

Anche se ha lavorato prima come parrucchiere per donne, Chiti ha incontrato la magia durante la sua adolescenza nella sua città natale di Prato, una città di 200.000 abitanti appena a nord di Firenze. “[My friend and I] guardavo il paesaggio da una collina, e fui colpito da alcune capanne appartenenti ai Sinti e ai Rom. Ho iniziato a visitare il campo per curiosità, volendo incontrare la regina della tribù. Con la signora, abbiamo viaggiato nell’ex Jugoslavia per cercare guide spirituali,” racconta. “Al ritorno a Prato, ho scoperto che mia sorella andava da Donna Origile e Donna Maria per farsi leggere le carte. Fui subito incuriosito e, grazie alla mia vocazione, fui rapidamente assunto dalle signore e divenni parte dello staff. Mi diedero una stanza, ed era il mio primo studio, il mio primo atelier.”

Ora, opera dalla sua casa a Prato, così come da un appartamento a Firenze, che gli è stato regalato da un cliente di una delle famiglie aristocratiche della città. Una sessione costa 30 euro, anche se la tariffa è volontaria. “Sono il più economico in Italia!” afferma Cesare. “Inizia con una consultazione di persona, ma il vero lavoro viene fatto dopo, nei luoghi di spiritualità che ho scoperto nel corso degli anni e che mi ispirano a risolvere i casi.”

Chiediamo se è mai successo qualcosa di sorprendente durante una sessione. “No, mai,” risponde.

VUM:

Era il 2017 quando quattro amici–Simone Chiaramonti, Sandro Alfaroli, Matteo Aquilini e Roberto Giannetti–notarono un vigneto abbandonato, parte di una chiesa, nel centro della loro città natale Empoli, e, con il permesso del prete, recuperarono le viti e le riportarono in salute. Ora sotto il nome di VUM–acronimo di Vignaioli Urbani Mistici–il gruppo produce da 1.000 a 2.000 bottiglie all’anno di vino bianco frizzante e rosé nel piccolo appezzamento di mezzo ettaro, delimitato da un muro di pietra come un francese clos. (“The wines have a rather robust structure,” Vum tells us, “with hints of grapefruit and bread crust, fine and persistent bubbles.”)

Si pensa che producesse vinsanto per la parrocchia, le vigne hanno tra gli 80 e i 100 anni e ora producono diverse varietà di uve autoctone, tra cui Sangiovese, San Colombano, Trebbiano e Malvasia – da trasformare in vino secondo metodi ancestrali. “Il ritorno alla tradizione non è una scelta ma una necessità dettata dalla mancanza di strumenti tecnologici,” spiega Vum. “La famiglia Vum non ha un trattore; il nostro mezzo è un tagliaerba, e tutto il resto si fa a mano, in modo artigianale.” Ma qui, hanno anche riportato in auge una tradizione ancora più speciale, quella del ” degorgement alla volè.”

Vum spiega, “Le bottiglie vengono messe a testa in giù in vasche con acqua nella notte più fredda di febbraio per congelare il collo prima di essere aperte la mattina dopo – esattamente come negli antichi clos francesi dove è nato lo champagne.” Quando vengono aperte – “la domenica mattina quando, dall’altra parte del convento, c’è la messa” – c’è un’esplosione di lieviti e vino, immortalata su un telone bianco. Il risultato sono opere d’arte alla Pollock, che formano la loro galleria nella cappella del monastero: “decorano lo spazio dove organizziamo le nostre cene.”

Siro Petracchi:

“Schiacciate come cipolle, allungate come pere, gialle come limoni, viola come prugne, o addirittura variegate con strisce di più colori come il ‘Popone’, originario dell’isola d’Elba,” sono solo alcuni modi per descrivere le 200 varietà di fichi che Siro Petracchi coltiva nel borgo collinare di Montalbioli. Per quanto riguarda il sapore, Siro spiega che i fichi vanno “dai gusti più dolci, di solito per i fichi verdi e gialli, ai sapori più aciduli, simili alle fragole, per i fichi con buccia nera.” I fichi neri sono i suoi preferiti.

“Carmignano dà fichi‘ (‘Carmignano dà fichi’) è un epiteto che si usava in passato per riferirsi al mio paese,” ci racconta Petracchi. “Aver vissuto e cresciuto qui fin da bambino probabilmente – anzi certamente – ha influenzato la decisione, a un certo punto della mia vita, di aprire un’azienda agricola.”

A Montalbioli, con vista su Firenze e Prato, storicamente si coltivavano alberi, viti e fichi, e anche il papà di Siro aveva coltivato un appezzamento di terreno – una parte del quale dedicata ai fichi – negli ultimi 30 anni. “Tra le mie terre e quelle di altri proprietari, ho scoperto più di 25 diverse cultivar di Ficus Carica [the fig], prova dell’incredibile biodiversità di questa specie, che per me è diventata un catalizzatore,” ricorda Siro.

“Ho poi cercato di raccogliere quante più informazioni possibili, cercando testi, studi o dipinti, che fortunatamente non mancano vista la passione che il fico ha suscitato nell’uomo nei millenni,” continua, citando dipinti come la “Pomona Italiana” di Giorgio Gallesio e “I Fichi” di Bartolomeo Bimbi, quest’ultimo conservato nella Villa Medicea di Poggio a Caiano, palazzo del XV secolo che Siro può vedere ogni giorno dai suoi campi. Queste opere d’arte hanno confermato che esistevano decine e decine di cultivar oltre alla varietà “Dottato”, la più conosciuta e la più coltivata, per fare i tradizionali fichi secchi di Carmignano.

Per quanto riguarda il fico più raro, Siro indica il “leggendario” Fico Fetifero, noto anche come Fico Dall’Osso, che nella sua forma originale è probabilmente scomparso. Descritto per la prima volta dal famoso botanico italiano Giorgio Gallesio nel XIX secolo, ogni fico è composto da due forme tondeggianti con una polpa bicolore.

“La straordinaria biodiversità del fico è legata alla possibilità di infinite varietà che emergono dalla germinazione dei semi, portando a caratteristiche che possono differire anche da quelle della pianta madre,” spiega. Ecco perché ha scoperto anche varietà che non sono state descritte in nessun testo. Quando si imbatte in varietà come queste, Siro le conserva propagandole attraverso il taglio delle radici.

Siro è, senza sorpresa, un esperto nel sapere quali fichi funzionano meglio per quale preparazione: alcuni si mangiano freschi, alcuni secchi, alcuni trasformati in marmellate o, un prodotto che ha sviluppato personalmente, il nettare di fichi. Puoi visitare i suoi frutteti e assaggiare i suoi fichi durante i mesi estivi.