I miei amici Josh e Catherine stavano attraversando il nord Italia in macchina come parte di un viaggio più lungo da Parigi alla Croazia. Con l’auto piena di bagagli e i loro due figli piccoli a seguito, abbiamo fatto un piano per incontrarli mentre passavano. 1500 chilometri fino al confine croato, il viaggio da Parigi avrebbe richiesto tre giorni e Milano era una sosta facile a metà strada, ma non volevano stare in un’altra città visto che ne avevano appena lasciata una ed eravamo più al sicuro all’aria aperta durante la pandemia. Ci hanno chiesto di incontrarci in un agriturismo nelle vicinanze.

Come tipici europei che apprezzano la vicinanza alle colline ondulate, l’agricoltura estesa e l’abbondanza di cibi locali che l’accompagna, immaginavamo lunghi pranzi, passeggiate facili e nuove amicizie con le capre. Un mix di turismo e agricoltura, un agriturismo in Italia offre il meglio di entrambi i mondi: un legame con la stagionalità della natura e un approccio rilassato (ed economico) all’ospitalità moderna.

La ricerca di un agriturismo a poche ore da Milano è stata fruttuosa. Un centro per la finanza, la moda, il design e le startup tech, pochi sanno che Milano una volta era chiamata Città del Latte per le numerose fattorie casearie nelle vicinanze che producevano i formaggi celebrati a livello mondiale della Lombardia. L’intero Nord Italia è fertile, soprattutto grazie alle Alpi al confine italiano. L’acqua alpina ideale per coltivare il riso per il risotto alla milanese scorre nel Po a sud di Milano, il fiume più lungo d’Italia. Le fattorie che circondano la città sono destinazioni benvenute per i cittadini che desiderano un mix di aria profumata di nocciole e letame. Qualche notte in un agriturismo durante i lunghi weekend è solo una questione di “quale direzione?”.

L’Italia non è solo conosciuta per gli agriturismi, ne è la culla. I soggiorni in fattoria italiani sono stati ufficialmente riconosciuti nel 1985 quando il governo ha stabilito incentivi fiscali e promozionali per i piccoli proprietari terrieri produttivi agricoli. Questo impulso economico avrebbe aiutato a continuare il loro investimento a vita nel mantenere la gloria pastorale dell’Italia. Ora gli agricoltori potevano ospitare persone da tutto il mondo per sperimentarla: pigiando cannonau durante la vendemmia in Sardegna; zangolando il burro sotto lo sguardo vigile delle mucche Rendena in Trentino; arrotolando e torcendo l’impasto dei taralli all’olio d’oliva in Puglia all’ombra di ulivi millenari. La bellezza di scoprire e riscoprire le tradizioni secolari dell’Italia rende i territori unici – e in queste scoperte, i doni della natura al loro interno.

Le esperienze in fattoria non sono un requisito per gli agriturismi ma servire una selezione dei loro prodotti celestiali nel ristorante lo è. I menù sono creati con ricette di famiglia della fattoria probabilmente mai scritte, che cambiano quotidianamente, spesso iconiche della regione e della stagione. La nostra ricerca di un agriturismo non includeva solo un ristorante (abbastanza facile) ma anche una piscina per i nostri figli (un po’ più difficile). Agriturismo Villa Bissiniga, a meno di due ore di distanza sul Lago di Garda, ha entrambi. Il mio dubbio è sbocciato in gioia. Una villa e un casolare su margini del Parco Nazionale dell’Alto Garda, la grande bellezza delle colline coperte di alberi da frutto e ulivi; i giardini che si affacciano sulla baia di Salò; la piscina naturale e i giardini aromatici e la casa del XV secolo che potevamo chiamare nostra per tre notti. Eravamo entrati in un’altra fiaba italiana, e il mantello emotivo di una pandemia globale si è sollevato.

Gli agriturismi potrebbero non avere l’aria condizionata o addirittura menu stampati in inglese. Il romanze italiane spesso si riassumono in ciò che non c’è, non in ciò che c’è. Salvatici che significa selvaggio, in italiano si riferisce a terre incontaminate; rovi incolti, uno scudo dal sole; boschi profondi, un sentiero non segnato; una villa sopra il lago, senza wifi né rete cellulare. Le strade meno battute che circondano le maestose città e i pittoreschi paesi italiani fanno parte anche loro della storia antica d’Italia; secoli di terra calpestata, tracciati pre-romani formati adattandosi all’espansiva e diversificata natura del territorio. Cascina, tenuta, o azienda agricola, con oltre 20.000 agriturismi in Italia, i contadini degli agriturismi spesso prestano molta attenzione alle loro fondamenta architettoniche storiche. In Puglia, le masserie, fattorie fortificate del XVI secolo, hanno maestosi cortili con alte mura che un tempo proteggevano dagli intrusi. Elegantemente imbiancate, poiché il bianco non sbiadisce, le loro strutture dai muri spessi sono ideali per mantenere il fresco all’interno durante le calde serate estive.

Ecco una lista di alcune parole chiave da tenere a mente mentre cerchi il tuo prossimo viaggio in un agriturismo:

Casetta – una piccola casa o un cottage

Antica Casa – una casa vecchia; “antica” spesso implica che ha mantenuto molte delle sue vecchie e belle caratteristiche

Fattoria – un’area di terreno agricolo usata per coltivare, allevare e tenere mucche, pecore, maiali ecc.

Cascina – tipicamente una grande fattoria con cortile quadrato del XVI secolo nella Pianura Padana, spesso con insediamenti semi-autonomi per più famiglie

Maso – fattorie in legno dell’800 nel Sud Tirolo montagnoso

Masseria – tipica del Sud Italia, grandi vecchie fattorie fortificate costruite con muri spessi e bianchi e spesso con poche finestre per mantenere temperature fresche all’interno

Azienda Agricola – Agricola, dal latino agricŏla, è spesso legata alla coltivazione di verdure e al lavoro del suolo. Queste attività spesso si riferiscono anche all’allevamento di bestiame, all’apicoltura e altro

Biologica – biologico

Tenuta – significa proprietà, spesso usato per vecchie fattorie in Toscana

Podere – significa fattoria ed è frequentemente nei nomi delle cantine del Nord Italia