Resta in Italia abbastanza a lungo ed è affascinante come il palato si abitui. Certi stimoli della fame arrivano come un orologio svizzero: verso le 18:00, la voglia di qualcosa di amaro. Un sorso aspro. Lo spritz.

Lo spritz è l’ancora dell’aperitivo, quel tradizionale preludio (dal latino aperire, “aprire”) che gli italiani sembrano aver reso celebre — anche se la sua storia si spinge molto più indietro, e più a nord. A partire dall’inizio del XIX secolo, quando parte dell’Italia era ancora sotto il dominio austriaco, i soldati in visita trovavano i vini del Veneto troppo forti, chiedendo uno “spruzzo” d’acqua — prima naturale e poi frizzante — per renderli più bevibili. Quello spruzzo si è poi evoluto nel moderno spritz. All’inizio del 1900, la tradizione dell’ aperitivo divenne più popolare e, nel dopoguerra, emerse una nuova ricetta: la bevanda venne abbinata a un liquore amaro alle erbe, forti miscele prodotte in Italia da secoli e spesso gustate da sole come digestivo. L’aggiunta di Prosecco (o di un altro spumante locale) negli anni ’60 ha dato vita al drink che conosciamo oggi.

Eppure, viaggiando per il Veneto in particolare, noterai presto che non esistono due spritz uguali. Ci sono diversi profili aromatici, guarnizioni e persino bicchieri che possono trasmettere il senso del luogo di quel drink. Ecco perché non dovresti mai aver paura di ordinare fuori menù, fidarti dello “special della casa” o incuriosirti su cosa un bar potrebbe preparare nel retrobottega. Quindi, sebbene Aperol, Campari e Select avranno sempre un posto sullo scaffale (e lunga vita a loro), il segno distintivo di un aperitivo davvero eccezionale sta nel suo rituale, non nel nome del marchio. Che tu li scovi in un bar in Italia o ne porti a casa una bottiglia per preparartelo da solo, ecco altri liquori da provare la prossima volta che scoccano le 18:00.

*Nota sull’ordinazione: Ognuno di questi, se disponibile dove ti trovi, può essere richiesto semplicemente chiedendo uno Spritz al [inserire nome del liquore]. Un Mezzoemezzo può essere ordinato per nome. Se lo prepari a casa, il rapporto tradizionale di uno spritz è 3 parti di vino spumante, 2 parti di liquore amaro e 1 parte di seltz, anche se puoi giocare con le quantità per ottenere la miscela che più ti aggrada.

P31

Nulla dice “non è il solito spritz” come il colore verde — ed è quello che troverai a Padova al leggendario Caffè Pedrocchi. Aperto da quasi 200 anni, il caffè ha creato il proprio liquore amaro nel 2017: P31 Aperitivo Green. Questo liquore verde brillante è ottenuto da una ricetta segreta di ben 31 ingredienti, tra cui arancia amara, assenzio, camomilla, zenzero, rabarbaro, cannella, tiglio, genziana e altri ancora. Vuole onorare il commercio veneziano delle spezie e i molti sapori esotici che storicamente hanno costruito la ricchezza del Veneto. Sebbene il colore del P31 ricordi le caramelle alla mela acida, il gusto è molto meno aspro o sintetico, toccando note di camomilla, rabarbaro e persino assenzio. Viene servito come uno spritz tradizionale con Prosecco e seltz, poi guarnito con lime, mela o cetriolo e rosmarino.

Aperitivo Nonino

Ecco un consiglio quando viaggi nel Nord Italia: se producono un’ottima grappa, allora è probabile che sappiano il fatto loro anche in tema di aperitivi. Con sede in Friuli, puoi trovare la grappa e l’amaro di Nonino in tutto il mondo (quest’ultimo spesso usato nel Paper Plane), ma vale la pena cercare anche la loro bevanda botanica L’Aperitivo. In una categoria simile all’Hugo Spritz, ma con un sapore più distinto, hanno infuso il loro distillato di uva fragolino con erbe, frutti, radici, fiori e bacche a bassa temperatura per un colore dorato naturale che si sposa magnificamente con una spruzzata di limone. Servilo da solo con ghiaccio o mescolato con Prosecco e seltz per un inizio di serata raffinato ma rinfrescante.

Mezzoemezzo

Se mai ci fosse una città con il proprio “spirito” affine, quella sarebbe Bassano del Grappa. Situata a un’ora da Venezia e distesa lungo il fiume Brenta, la città vive per il suo spritz d’autore: l’amato Mezzoemezzo (da non confondere con uno spritz metà Campari e metà Aperol). Nardini produce grappa a Bassano dal 1779 ed è ampiamente considerata la prima e più antica distilleria d’Italia ancora in attività (il loro bar si trova ancora nella posizione originale all’estremità del Ponte degli Alpini). La miscela della casa di Rosso Nardini e Rabarbaro Nardini (ovvero, “metà e metà”) viene consumata dalla fine degli anni ’40. Servito in parti uguali di Mezzoemezzo e seltz e guarnito con una scorza di limone, il risultato è un drink terroso, amaro e leggermente dolce, ma seducentemente affumicato. È meglio gustarlo come fanno i locali: sul famoso ponte della città con quelle idilliache viste sul fiume, anche già alle 11:00 del mattino.

Super Taurus Bitter Veneto

Sulla scala Richter dell’amarezza, questo supera ogni limite. Prodotto da Poli, una grapperia che distilla a Schiavon dal 1898, il Super Taurus è un potente colpo di scorza di agrumi temperato da note di cannella, rabarbaro, erbe amare e radici. Una meraviglia a sé stante, il nome deriva dal primissimo camion mai visto a Schiavon, il Super Taurus, utilizzato in distilleria nel 1948, in un’epoca di rinascita economica italiana. Non è per i deboli di cuore (leggi: quelli che pensano che l’Aperol potrebbe essere più dolce), ma ti convincerà che forse lo spritz ha dopotutto una qualità medicinale. Lasciati corteggiare dalla sua schiettezza, immergendoti profondamente in ciò che un bitter può offrire. Per un’introduzione più delicata — che forse si adatterebbe meglio ai nati sotto il segno del Toro tra noi — ordina una mezza porzione di Super Taurus in uno spritz tradizionale.

Leone

Leone è un buon esempio del perché dovresti sempre chiedere se un bar produce il proprio bitter, scegliendo lo “spritz della casa” ogni volta che lo avvisti. Presente anch’esso a Bassano del Grappa e creato dal Gruppo Miotti per i suoi quattro diversi bar, il Leone utilizza una base di vino rosso elevata di gradazione da uno spirito di cereali neutro, oltre a radici di genziana, angelica e iris. Servito con seltz, bitter fatti in casa (arancia e zenzero), menta e una scorza di limone, il Leone ha una leggera spezia che non troverai in altri spritz — una sensazione festosa che si fa desiderare in qualsiasi momento dell’anno.

Gajàurdo Bitter Radicale

Nelle ondulate campagne fuori Vicenza, troverai la Distilleria Schiavo, dove cinque generazioni di distillatori producono grappa dal 1887. Tra le loro ultime creazioni: il bitter Gajàurdo, infuso per oltre due settimane con erbe, radici e spezie, è l’equilibrio ideale tra amaro e rinfrescante. Il Bitter Radicale è quello da tenere d’occhio, con rinfrescante scorza di limone, cacao e note erbacee sostenute da un accenno di melograno che lo rendono ottimale per il sorseggio pre-cena. È più amaro di altri, ma comunque facilmente bevibile sia in uno spritz tradizionale che on the rocks con una scorza d’arancia.

Aperitivo Cappelletti

Prima che l’Aperol si impossessasse del colore arancione (o rosso-arancio, a seconda della versata), c’era lo storico liquore trentino Il Specialino, noto come Aperitivo Cappelletti. Prodotto dall’Antica Erboristeria Cappelletti dal 1909, l’Aperitivo Cappelletti è considerato l’originale bitter color carminio adorato dai locali e la scelta d’elezione se ti stai dirigendo verso le Dolomiti. È meno dolce dell’Aperol, grazie alla sua base vinosa che gli conferisce una consistenza più morbida e secca, bilanciando l’amarezza delle radici, delle erbe e dei fiori alpini. Provalo da solo con seltz o in uno spritz tradizionale con scorza d’arancia per un sorso nostalgico che si sposa al meglio con una vista sulle montagne.