I grandi musei italiani ricevono la maggior parte dell’attenzione – e giustamente, gli Uffizi sono incantevoli – ma alcuni degli spazi più affascinanti del paese sono quelli per cui devi suonare un campanello per vederli. In tutta la penisola, dietro alcune porte anonime, case-museo visitabili hanno aperto un mondo di visioni private: appartamenti, ville e studi creati (e spesso abitati) da artisti, designer, eccentrici ed esteti, ognuno un universo a sé.

Dal santuario astuto di Carlo Mollino a Torino al gioiello razionalista di Osvaldo Borsani a Varedo e alla fantasia futurista di Giacomo Balla a Roma, questa lista è un’avventura a scelta per chiunque abbia un debole per il design, l’architettura e un pezzo di arredamento su misura chic.

Ecco sei case dal design all’avanguardia in tutta Italia in cui puoi effettivamente entrare.

Villa Borsani

Varedo, Lombardia

A metà strada tra Milano e il Lago di Como, nella tranquilla cittadina di Varedo, c’è una casa che fa battere il cuore agli amanti del design di metà secolo. Villa Borsani, completata nel 1943, era la residenza personale di Osvaldo Borsani – architetto, designer e co-fondatore del marchio di mobili Tecno. È razionalista nelle sue ossa, ma con un’anima innegabilmente personale e poetica.

La villa fu costruita per mettere in mostra il lavoro dell’atelier di mobili della famiglia Borsani, ABV (Arredamenti Borsani Varedo), e porta orgogliosamente quell’intenzione. Le stanze sono piene di pezzi progettati su misura, molti realizzati specificamente per questa casa, e la disposizione complessiva è uno studio di equilibrio e proporzione. La scala in marmo rosa è realizzata in marmo di Candoglia (come il Duomo di Milano), l’ingresso è lussuosamente coperto da un pergolato, e gli interni mescolano linee architettoniche pulite con gesti decorativi – molti realizzati dagli amici artisti di Borsani, tra cui Lucio Fontana e Fausto Melotti. La villa era anche un punto d’incontro per la folla creativa di Milano: Gio Ponti, Arnaldo Pomodoro e altri giganti del design italiano sono passati per le sue porte.

Dalla morte di Borsani nel 1985, la casa è rimasta in gran parte immutata. Non è sempre aperta al pubblico, ma occasionalmente vengono organizzate visite guidate dal Fondo Ambiente Italiano (FAI) o da Alcova, che attualmente offre biglietti dal 7 al 13 aprile 2025 in onore della Milano Design Week (puoi prenotare i biglietti qui). Se ti capita, vai.

Casa Mollino

Torino

Poche case hanno una storia così particolare. Al primo piano di una villa ottocentesca affacciata sul Po c’è Casa Mollino, un interno surreale progettato dall’eccentrico del design per eccellenza di Torino: Carlo Mollino. Architetto, ingegnere, sciatore, designer di auto da corsa, fotografo, pilota, mistico, dandy – il curriculum di Mollino è davvero ricco. Ma da nessuna parte avrai un portale più chiaro nella sua mente enigmatica che qui.

Tra gli anni ’60 e la sua morte nel 1973, Mollino ha progettato ogni centimetro quadrato di questo spazio – non come una casa, ma come una sorta di santuario spirituale. Lo chiamava La Casa di Riposo del GuerrieroAnche se si crede ampiamente che in realtà non ci abbia mai vissuto. Alcuni dicono che non abbia mai nemmeno aperto una finestra.

Dall’esterno, la villa mantiene una facciata di rispettabile eleganza. Ma varca la soglia, e ti ritrovi catapultato in un mondo di tappeti zebrati, tappezzerie leopardate, poltrone di raso, sculture erotiche, sedie Tulip di Saarinen, tende damascate, piastrelle in maiolica e specchi ovunque. Dopo la morte di Mollino, l’appartamento fu spogliato. Per decenni, i suoi contenuti originali furono dispersi – finché Fulvio e Napoleone Ferrari, un duo di design padre-figlio, hanno meticolosamente rintracciato e reinstallato il 90% degli arredi originali, riportando lo spazio alla versione che Mollino aveva sempre immaginato. Le visite sono su appuntamento (e limitate).

Villa Necchi Campiglio

Milano

Nel Quadrilatero del Silenzio di Milano, Villa Necchi Campiglio è il tipo di casa che ti fa desiderare di aver portato pantaloni di lino e un fondo fiduciario. Progettata da Piero Portaluppi all’inizio degli anni ’30 per la famiglia Necchi Campiglio – industriali dietro le iconiche macchine da cucire Necchi – la villa è un faro dell’architettura razionalista, ammorbidita, tuttavia, da interni accoglienti.

Il design di Portaluppi è tutto incentrato sulla geometria pulita e sulla simmetria, e i materiali sono altrettanto austeri: travertino bianco, porfido rosso, marmo verde scuro, anche se il legno lucidato aggiunge calore e ricchezza. All’interno, gli spazi sono eleganti e ariosi, con pannelli laccati, scaffali pieni di libri e divani in tonalità di verde menta e giallo senape. Ed era incredibilmente avanti per i suoi tempi: riscaldamento centralizzato, aria condizionata, ascensore, montacarichi, citofoni – e la primissima piscina privata di Milano, che era anche riscaldata (oh, che lusso!). Il lussureggiante giardino privato che la circonda è completo di campo da tennis.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, la casa fu requisita dal regime fascista e divenne la residenza di Alessandro Pavolini, una figura chiave della Repubblica Sociale Italiana. Dopo la guerra, fu occupata sia dal console britannico che da quello olandese prima di tornare alla famiglia.

Negli ultimi anni, Villa Necchi è diventata una sorta di star del cinema. Ha fatto da sfondo al film di Luca Guadagnino Io sono l’amore (2009), con una Tilda Swinton pensierosa vista mentre si aggira per le sue stanze, e più recentemente è apparsa come la casa di Rodolfo Gucci (interpretato da Jeremy Irons) in House of Gucci (2021).

Oggi, Villa Necchi Campiglio è gestita dal Fondo Ambiente Italiano (FAI) ed è aperta al pubblico con biglietto da mercoledì a domenica.

Casa Balla

Roma

Nel quartiere Prati di Roma, qualcosa di selvaggio si nasconde in bella vista. Al quarto piano di Via Oslavia 39b si trova Casa Balla—una casa che fungeva da manifesto tridimensionale sul Futurismo. Dal 1929 fino alla sua morte nel 1958, Giacomo Balla, uno dei principali esponenti del Futurismo in Italia, visse qui con sua moglie e le due figlie, Luce ed Elica (sì, i loro nomi significano ‘Luce’ ed ‘Elica’). Insieme, trasformarono il modesto appartamento in quello che spesso viene chiamato un ‘tempio del Futurismo’.

Il parco giochi psichedelico di colori, motivi, geometria e movimento è ispirato al manifesto del 1915, ‘Ricostruzione futurista dell’universo’, che scrisse insieme a Fortunato Depero. Casa Balla è quella teoria diventata realtà. O surrealtà.

Balla ha progettato tutto in questa casa/laboratorio/studio: le sedie, i tavoli, le lampade, le tende, le tovaglie, persino i vestiti—spesso da materiali di scarto. (Nel suo ‘Manifesto futurista dell’abbigliamento maschile’, scrisse: ‘Dobbiamo inventare vestiti futuristi, allegri-allegri-allegri-allegri, vestiti audaci dai colori brillanti e dalle linee dinamiche. Devono essere semplici e soprattutto devono essere fatti per durare solo per poco tempo per incoraggiare l’attività industriale e fornire un godimento costante e nuovo per i nostri corpi.’)

Quando le figlie di Balla morirono negli anni ’90, le porte dell’appartamento rimasero chiuse fino al 2021, quando riaprì per il 150° anniversario della nascita di Balla grazie al museo MAXXI. Nel 2023, lo Stato italiano l’ha appena acquistato per una cifra che si vocifera sia tra i 6 e i 7 milioni di euro – ne vale ogni centimetro dipinto. Per ora, le visite sono solo su visita guidata, organizzata dal Museo MAXXI, e a causa delle dimensioni dell’appartamento, i posti sono limitati a 12 per gruppo (traduzione: prenota in anticipo).

Casa Museo Boschi Di Stefano

Milano

A pochi passi da Porta Venezia, al secondo piano di un bell’edificio Art Deco degli anni ’30, troverai l’esperienza artistica più sottovalutata di Milano: Casa Museo Boschi Di Stefano. Una volta l’appartamento privato di Antonio Boschi, un ingegnere, e di sua moglie Marieda Di Stefano, una ceramista, ora ospita una straordinaria collezione personale di oltre 300 opere d’arte italiana—visibili gratuitamente.

La coppia era veramente dentro la scena artistica milanese e ha passato la vita a collezionare opere dei migliori e più audaci artisti del XX secolo: Fontana, Sironi, De Chirico, Morandi, Boccioni e altri. Pensala come il ‘chi è chi’ del modernismo italiano—distribuito su dieci stanze, disposte in stile salon, dove puoi stare naso a naso con alcuni dei pezzi più iconici del paese.

L’appartamento stesso non è da meno. È stato progettato da Piero Portaluppi (già famoso per Villa Necchi), e presenta ancora arredi originali—come una sala da pranzo del 1936 di Mario Sironi—che danno allo spazio un’eleganza vissuta. Sembra meno un museo, più come se fossi stato invitato a casa di due nerd dell’arte eccezionalmente stilosi che per caso collezionavano capolavori.

Mentre il museo è ufficialmente gestito dal Comune di Milano, c’è un calore e un tocco personale grazie ai volontari dedicati del Touring Club Italiano (TCI), che accolgono gli ospiti e condividono informazioni sulla collezione. Aperto da martedì a domenica, senza bisogno di biglietto, è uno dei veri gioielli nascosti della città.

Casa Dipinta

Todi, Umbria

A prima vista, il numero 25 di Via delle Mure Antiche a Todi sembra una tipica casa umbra del XIX secolo. Ma entrandoci, non sei più in Umbria—sei nella mente di Bryan O’Doherty. Noto anche con il suo alter ego concettualista Patrick Ireland, l’artista nato in Irlanda e residente a New York ha comprato la casa nel 1975 con sua moglie, la storica dell’arte Barbara Novak, come tranquillo rifugio per le vacanze lontano dal mondo dell’arte di New York. Non è durata molto.

Nel 1977, O’Doherty ha iniziato a dipingere la casa dal pavimento al soffitto con vivaci colori acrilici—una vertiginosa e gioiosa esplosione di geometria, colore, illusioni ottiche e linguaggio codificato. Quella che era nata come una casa vacanze si è trasformata in una delle sue opere più personali e coinvolgenti—in parte meditazione sull’identità, in parte installazione artistica su tre piani.

Ci sono scale dai colori dell’arcobaleno. Linee e fili che si estendono attraverso le pareti, sfidando il tuo senso della prospettiva. Frasi nell’antico alfabeto Ogham, una scrittura usata in Irlanda fino al VII secolo. Finestre dipinte incorniciano viste immaginarie, e sedie posizionate strategicamente invitano alla contemplazione del paesaggio umbro. Perfino le sagome della coppia fiancheggiano il letto, un dolce cenno al loro legame reciproco e con l’Umbria.

All’ingresso, tre parole danno il tono: Uno. Qui. Ora. (Uno. Qui. Ora.)—sia un invito che una tesi. Le visite sono solo su appuntamento, tramite CoopCulture.