Nessun viaggio in Sicilia è completo senza un paio di giorni nell’affascinante capoluogo Palermo. La storia dell’isola è stata costellata da ondate di invasori, dai greci ai romani, dagli arabi ai normanni, dai francesi e agli spagnoli. Ognuno di essi ha lasciato il proprio segno e ha influenzato l’architettura, la cultura, il paesaggio, i costumi e le tradizioni culinarie dell’isola. La splendida luce dorata che colpisce la fontana di Piazza Pretoria, i chiassosi mercati alimentari all’aperto, le bellissime chiese, la vivace vita notturna e il cibo/vino locale affascineranno gli ospiti fin dalla prima visita. Con solo pochi giorni a disposizione, abbiamo messo insieme un itinerario curato per sfruttare al meglio un weekend a Palermo: un assaggio della complessa storia della Sicilia, degli splendidi siti cittadini e della cucina tradizionale.

GIORNO 1

Pomeriggio

Visita della città – Passeggiate in via Maqueda verso i “Quattro Canti”, la traversa di Corso Vittorio Emanuele. Le facciate barocche quasi identiche rappresentano le quattro stagioni, i quattro santi patroni di Palermo e i re spagnoli di Sicilia. Percorrete la strada pedonale verso la Cattedrale di Palermo, Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. L’ingresso alle tombe reali costa 1,50 euro, ma con 10 euro si può vedere tutto, compresi i sotterranei, la cripta, il tesoro, le tombe reali e soprattutto il tetto da cui si gode una delle migliori viste di tutta la città. 

Sera

Cena – Lasciate il vostro nome in lista per una cena al Bisso Bistrot, vicino ai Quattro Canti, e gustate uno spritz Aperol o un tipico bicchiere di vino bianco Grillo all’aperto mentre aspettate. Bisso è un ristorante informale ma vivace, con piatti tipici siciliani e prezzi accessibili. 

Dessert – Fermatevi da Cappadonia Gelati prima delle 22 per assaggiare il miglior gelato della città, con pistacchi di Bronte o mandorle siciliane, e sorbetti di frutta di stagione come limone, melograno o anguria.

Notte

Vita notturna – Se siete pronti a prendere d’assalto la città, la vita notturna di Palermo ha molto da offrire, dai piccoli bar informali ai locali chic per i cocktail e, naturalmente, un sacco di delizioso cibo di strada per un boccone a tarda notte. Provate le Botteghe Colletti per un Negroni o restate fuori tutta la notte con la gente del posto nella vivace Vucciria dietro Piazza San Domenico.

GIORNO 2

Mattina

Colazione (ma non quella tipica) – Non fatevi mancare la colazione, perché i mercati all’aperto della città hanno molto da offrire! Prenotate un tour del mercato o un’esperienza di degustazione di cibo di strada con una guida locale o visitate i mercati per conto vostro, iniziando dal Mercato del Capo dietro il Teatro Massimo e finendo a Ballarò con un piatto fritto di panelle di ceci o un pani câ meusa (panino con la milza) per i buongustai più avventurosi. Non perdete i piccoli carretti che vendono lo sfincione, una soffice pizza palermitana, o altre specialità del mercato come le polpette di pesce spada, le arancine o un tagliere di salumi con ricotta al forno, pecorino e salame siciliano a fette.

Pomeriggio

Visita della città – La Chiesa di San Giuseppe dei Teatini merita una visita e si trova in uno degli angoli dei Quattro Canti (molto probabilmente passerete più volte davanti a questo incrocio). La Chiesa del Gesù si trova alla fine del mercato di Ballarò e presenta alcuni dei più bei marmi barocchi e soffitti dipinti di Palermo. La Chiesa di San Cataldo è quella con le tre cupole rosse in Piazza Bellini, e se volete una visita più approfondita, recatevi al Palazzo dei Normanni per un pomeriggio alla scoperta dell’architettura arabo-normanna-bizantina della Cappella Palatina del XII secolo. Anche Santa Maria dello Spasimo è una gemma nascosta nel quartiere della Kalsa. Questa chiesa cattolica incompiuta è un esempio di architettura in stile tardo gotico ed è attualmente utilizzata come spazio all’aperto per spettacoli teatrali e jazz. Se avete tempo ed energia, visitate l’Orto Botanico, il lussureggiante giardino botanico dell’Università di Palermo, risalente a 200 anni fa, con un’importante collezione di agrumi, piante tropicali, un erbario e serre di vetro.

Sera 

Aperitivo – Ci si incontra al wine bar Enoteca Picone, a pochi isolati dalla principale zona commerciale di lusso di Via della Libertà. 

Cena – Sedetevi all’aperto per un’ora o due prima di gustare una cena a base di pesce locale presso l’elegante Trattoria Corona. Qui la famiglia Corona prepara ogni giorno piatti a base di pesce e specialità tradizionali siciliane come la pasta al nero di seppia e bottarga, la caponata in agrodolce, un piatto di gamberi rossi crudi locali o i calamaretti fritti. La ricca carta dei vini curata da Orazio Corona propone vini naturali e tradizionali difficili da trovare e provenienti da tutta la Sicilia. Assicuratevi di prenotare perché questa piccola trattoria si riempie rapidamente. 

Notte

Vita notturna – Continuate la festa del sabato sera con un drink al St’Orto o al BoCum, due ottimi locali per i cocktail nel centro di Palermo.

GIORNO 3 

Mattina 

Colazione – Un’altra tappa da non perdere è I Segreti del Chiostro, una pasticceria segreta nella Chiesa di Santa Caterina, vicino alla famosa fontana a gradoni tra Piazza Pretoria e Piazza Bellini. Cercate un piccolo cartello e un addetto all’esterno che vi indirizzerà al piano superiore in un piccolo giardino interno dove si producono ancora dolci siciliani perduti da tempo. Prendete qualche biscotto alle mandorle, frutta martorana o una confezione di cannoli da portare a casa, se riuscite a resistere alla tentazione di divorarli tutti in un colpo solo. 

Da vedere – Se vi trovate a Palermo di domenica, non perdetevi il mercatino dell’antiquariato di Piazza Marina e fate un salto al Giardino Garibaldi, il piccolo parco della piazza, per vedere il famoso albero di ficus macrophylla, il più grande d’Europa!

Bonus: qualche altra chicca fuori dal centro città 

Se avete appena iniziato le vostre avventure siciliane, qualche giorno a Palermo è il modo perfetto per iniziare l’esplorazione dell’isola, ma non potete nemmeno perdervi i dintorni della città: chiese meravigliose, mare scintillante e ristoranti di cucina contadina sono solo a un passo, un salto e un’ora di distanza. Dopo aver completato il nostro itinerario di esperti a Palermo, recatevi fuori città in alcuni dei nostri luoghi siciliani preferiti:

Mondello – Raggiungete la spiaggia di Mondello in 20 minuti di autobus. Gustate un gelato in spiaggia al Baretto, rilassatevi sotto l’ombrellone al Lido Sirenetta o cenate con un menu degustazione di più portate al ristorante Bye Bye Blues.

Santa Rosalia – Il momento migliore per visitare questo santuario è la festa annuale del 14 luglio, ma vale la pena visitarlo in qualsiasi momento dell’anno. La grotta sacra in cima al Monte Pellegrino, dove i visitatori possono pregare e percepire la sua famosa atmosfera esoterica, rende omaggio alla patrona di Palermo. Qui visse da reclusa, prima di apparire magicamente quasi 500 anni dopo, durante la peste del 1624.

Camporeale – Per un ottimo vino, attraversate le dolci colline della Val di Mazara fino alla piccola città di Camporeale. In questa regione vinicola DOC fate un tour dei vigneti presso l’azienda Sallier de la Tour e gustate alcuni bocconcini locali di stagione abbinati alla degustazione di vini Syrah, Grillo, Inzolia e Nero d’Avola. 

Cattedrale di Monreale – Uno dei siti siciliani dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, il duomo è una complessa rappresentazione della storia stratificata della Sicilia, mescolando la pianta cattolica romana e quella ortodossa con lo splendido coro a tre absidi in stile mediorientale. I pavimenti geometrici in marmo, le cappelle barocche, le vetrate bizantine, gli intricati tetti in legno e i mosaici dorati vi lasceranno senza fiato.

Scuola di cucina Anna Tasca Lanza – Il viaggio di circa due ore vale la pena per queste lezioni di cucina pratiche, dalla fattoria alla tavola, con l’esperta culinaria siciliana Fabrizia Lanza.

Linda Sarris è consulente di viaggi enogastronomici e chef privata con sede a Palermo. Dal suo studio-cucina illuminato dal sole sopra il mercato di Ballarò, vecchio di mille anni, lavora come scrittrice freelance e consulente di comunicazione culinaria, mentre viaggia regolarmente per lavorare come chef privata con clienti del settore della moda e della musica. Conosciuta soprattutto come The Cheeky Chef, Linda cura una serie di ritiri culinari, itinerari di viaggio personalizzati e tour/degustazioni di mercati guidati da chef a Palermo. Il suo ultimo progetto SNACKsicily è una mini-guida incentrata sugli ingredienti per mangiare e bere in Sicilia come un local. (www.snacksicily.com)