Incastrata tra paludi e mare, in un crocevia strategico di rotte commerciali fluviali tra l’Est e l’Europa del Nord, Chioggia è stata costruita su un gruppo di isole a circa 25 km a sud di Venezia, all’estremità meridionale della laguna veneta. La storia del comune risale all’epoca bizantina: il suo patrimonio è ricco e onorato, e il suo successo è stato costruito sul sale. Eppure, per secoli, è rimasta all’ombra della sua sorella più giovane e più bella, mentre Venezia la superava in carisma, successo commerciale e rilevanza culturale.

Oggi, proprio mentre Venezia sta lottando per far fronte al numero sproporzionato di visitatori che affollano le sue calli, Chioggia sta ricevendo un’attenzione ben meritata e potrebbe diventare parte della soluzione per alleviare un po’ la pressione della prima. Già popolare tra i turisti dell’Europa centrale e orientale per il suo centro pittoresco e le vicine spiagge sabbiose di Sottomarina, la recente impennata di fama di Chioggia può essere ricondotta al New York Times che l’ha messa in cima alla sua lista annuale dei ’52 migliori posti da visitare nel 2022′ – una lista focalizzata su destinazioni sostenibili, lontane dal turismo di massa. La città era anche in lizza per diventare la Capitale Culturale Italiana del 2024, un titolo che alla fine è stato assegnato a Pesaro.

Per coincidenza, Chioggia è conosciuta come la piccola Venezia– la piccola Venezia. Passeggiando per le sue calli, ammirando i palazzi colorati e i riflessi dei canali, sentirai un patrimonio condiviso, un destino comune con le isole che si trovano sul lato settentrionale della laguna. Eppure, Chioggia sembra allo stesso tempo più cittadina – una combinazione magica di primitivo e urbano.

Visitarla da Venezia richiede un po’ di pianificazione e un mix assortito di mezzi di trasporto – traghetti, barche e camminate incluse – e una gita di un giorno potrebbe sembrare affrettata. Prendersi il proprio tempo nella zona è l’opzione migliore, poiché il numero di attrazioni e l’atmosfera pittoresca la rendono decisamente degna di una fuga più lunga. Sono cresciuto nella campagna che costeggia la Laguna Sud, quindi Chioggia è stata una meta familiare molto amata per una gita domenicale in auto, un pranzo a base di pesce e una passeggiata tranquilla. Ora che vivo a Venezia, trovo che un modo ideale (e verde) per raggiungere Chioggia – soprattutto nella stagione calda – sia su due ruote, seguendo il percorso ciclabile E5 che corre lungo le isole principali a forma di striscia del Lido, Pellestrina, e Ca’ Roman. Partendo da questo percorso in bici, ecco un itinerario di 36 ore per la deliziosa Chioggia.

GIORNO 1

MATTINA

Se l’idea di un salto tra le isole e un giro in bici ti suona invitante, allora parti dal Lido vicino a Venezia. Noleggia una bici in uno dei tanti noleggi situati vicino al punto di riferimento di Santa Maria Elisabetta (le tariffe giornaliere medie sono di 10€ per bici) e segui le indicazioni per Malamocco e Alberoni. Sfreccia lungo strade ombreggiate da pini e goditi le viste panoramiche di Venezia dal lato opposto della laguna mentre ti avvicini all’estremità meridionale delle isole. Aspetta il traghetto della Linea 11, che in un attimo ti porterà all’isola successiva, Pellestrina. Riprendi a pedalare – seguendo la comoda segnaletica che indica il percorso E5 – e presto raggiungerai il pittoresco cuore di questa umile isola di pescatori, che offre molte opzioni di baretto o chioschi per placare la tua sete. Continua verso sud, lungo i murazzi che proteggono queste isole dall’alta marea, fino alla riserva naturale di Ca’ Roman, che, con le sue dune di sabbia selvagge e la fitta vegetazione, sembrerà tremendamente invitante come luogo per riposare le gambe e fare una pausa baciata dal sole. Un’ultima corsa in vaporetto da Ca’ Roman, e sei arrivato a Chioggia.

Giusto per farti un’idea, tutto il viaggio potrebbe durare dalle 3 alle 4 ore, dipende dalle coincidenze dei traghetti e da quanto vai veloce in bici. Se parti dal Lido verso le 9, quando aprono i noleggi, arrivi a Chioggia giusto in tempo per pranzo.

PRANZO

Vigo e il porto di Chioggia sono di solito un po’ movimentati e ti sembreranno subito un bel cambiamento di ritmo dopo ore di silenzio e contemplazione. Lega la bici e fatti una passeggiata sul Corso del Popolo in cerca di un posto dove mangiare.

La cucina di Chioggia ruota attorno alle tradizioni di pesca e alla sua vocazione per l’agricoltura. Grazie alla sua posizione strategica tra laguna e mare, e ai suoi terreni sabbiosi e ricchi di sodio, la città è famosa sia per il pesce buonissimo che per le verdure super saporite, tra cui le zucche di Chioggia, le cipolle dolci e delicate, e il radicchio rosa di Chioggia.

Trovi tutto questo e altro da El Gato, uno dei migliori ristoranti in città. Qui, servono i grandi classici insieme a piatti che mettono in risalto la freschezza e il sapore degli ingredienti crudi – pesce e verdure soprattutto. Non perderti la loro catalana di frutti di mare e qualsiasi piatto con i fasolari, che sono i molluschi locali.

POMERIGGIO

Dopo pranzo, è ora di esplorare i tesori artistici della città, che sono per lo più concentrati lungo la strada principale che attraversa il centro. La città è abbastanza piccola da poterla girare a piedi, quindi fatti una bella passeggiata rilassata con belle viste sui canali pieni di barche vecchie e nuove e palazzi storici con facciate colorate. Anche senza un itinerario, Chioggia è un posto perfetto da esplorare a caso.

Comunque, ci sono alcuni posti che vale la pena vedere. Partendo dalla fine del Corso del Popolo, troverai Porta Garibaldi, un arco indipendente che segna l’inizio del centro città; poi, l’imponente Cattedrale di Santa Maria Assunta, con dipinti del Tiepolo, tra gli altri; e infine, il Refugium Peccatorum, una famosa statua di marmo di Maria e Gesù bambino sotto una piccola cupola dorata, posizionata proprio lungo la passeggiata del porto. Ma l’attrazione principale è la Torre di Sant’Andrea

, un campanile che ospita l’orologio più antico del mondo, risalente al 1386. All’interno c’è un museo verticale di sette piani che copre gli aspetti chiave della storia di Chioggia, dagli oggetti religiosi alla cartografia. Il quinto piano ha l’attrazione migliore – una vista ravvicinata dell’orologio meraviglioso – ma il settimo piano non è da meno con una terrazza panoramica che offre viste mozzafiato su Chioggia e dintorni.

APERITIVO E CENA

Quando scendi, potrebbe essere proprio l’ora dell’aperitivo. Niente batte i drink e gli stuzzichini al tramonto all’ Osteria Fronte del Porto, proprio alla fine del Corso, oltre Piazzetta Vigo, che, con il suo bel ponte e la colonna sormontata dal leone, merita anche una breve sosta.

Prendi una sedia rivolto verso il porto e goditi la vista del sole che si tuffa nell’acqua della laguna mentre sorseggi uno spritz ben fatto o un bicchiere di Soave o Valpolicella locale. E anche se la loro selezione di cicchetti potrebbe essere abbastanza invitante da trasformare un aperitivo in una cena a base di stuzzichini – e io non riesco mai a resistere dall’ordinarne un po’ – la mossa migliore è dare un’occhiata al loro menu, perché le loro proposte stagionali, in particolare i piatti di pasta con pesce, non deludono mai.

DORMIRE

Dai un’occhiata a Casa San Cristoforo per camere e monolocali arredati in stile contemporaneo, un po’ stravagante, usando materiali sostenibili.

GIORNO 2

MATTINA

Pasticceria Flora di Martin Barbara, strategicamente situata lungo il corso, è il posto migliore per fare il pieno di cornetti e cappuccini mattutini con una vista privilegiata sulla gente che passa. Non pensare nemmeno di andare in spiaggia prima di una visita alla pescheria,

che tu voglia comprare pesce o meno – ne vale la pena solo per l’atmosfera colorata, chiacchierona e un po’ chiassosa. Dai un’occhiata alle ampie esposizioni di pesce e frutti di mare freschissimi, molti dei quali provengono direttamente dal Mar Adriatico, e chiacchiera con i proprietari dei banchi per ottenere i loro consigli su come preparare al meglio questo o quel pescato. È uno sguardo sulla cultura locale al suo massimo.

PRANZO

Se non sei ancora stufo di pesce, o meglio ancora, se il mercato del pesce ti ha fatto venire voglia di delizie di mare e laguna, accaparrati uno dei pochi tavoli a Al Ghebo, dove lo chef ventenne Federico Penzo ti delizierà con la sua cucina inventiva ispirata ai sapori locali e agli ingredienti più freschi.

POMERIGGIO

Nel pomeriggio, prendi una o due buste dei tradizionali bussolà (biscotti dolci o salati a forma di anello) al Panificio Manfredi e Bullo. Then, head to Sottomarina per rilassarti sulla spiaggia di sabbia, o fai una passeggiata fino alla diga, dove passerai davanti a edifici tradizionali dedicati all’allevamento dei pesci.

CENA

Nei mesi più caldi, Le Tegnùe è un punto caldo per mangiare in riva al mare con–ancora una volta–verdure coltivate in casa e pesce delizioso. E, se non hai ancora assaggiato un fritto misto , prendine uno qui. È uno dei modi migliori per concludere il tuo soggiorno in questa affascinante perla della laguna meridionale.