Dai, raccontateci un po’ di più sul vostro background e il vostro lavoro attuale:

Francesco Sereni: Sono nato a Vignola in una famiglia produttrice di Aceto Balsamico di Modena, quindi praticamente sono nato e cresciuto nell’ambiente dove lavoro oggi. L’Aceto Balsamico è sempre stata la mia passione fin da bambino; aggiungevo qualche goccia dell’aceto di mio padre su ogni cibo che trovavo a tavola, dagli spaghetti alle uova, dal formaggio alla carne o persino al gelato. Andavo alle elementari con una bottiglietta di Balsamico nello zaino, per dare un po’ di ‘luce’ a quei piatti freddi, insipidi e brutti che servivano alla mensa scolastica.

Crescendo, ero sempre più [professionally] appassionato di calcio e ho iniziato a giocare a livello professionistico molto presto; il mio sogno era diventare un calciatore e ho giocato per il Modena per otto anni. Quando ho finito gli studi, ho capito che il calcio non era il mio mondo, e ho iniziato lentamente a vedere l’Aceto Balsamico come un potenziale business per il futuro. Fino a quel momento, l’Aceto Balsamico era solo la mia passione e il mio cibo preferito – parte di me, ma non un’opzione di business. Oggi mi occupo di vendite, qualità e marketing dell’azienda di famiglia e cerco di diffondere la mia passione per il Balsamico ai miei clienti.

Umberto Sereni: Gestisco la parte di ospitalità della nostra tenuta da quasi un decennio ormai. Ho iniziato subito dopo il diploma, senza esperienza precedente. Come la maggior parte degli italiani, sono estremamente appassionato di cibo e vino, e mi piace anche prendermi cura dei nostri ospiti, rendendo la loro esperienza culinaria il più piacevole possibile. Il nostro agriturismo si trova su uno dei punti più alti delle colline (300m di altitudine), con una vista a 360º sul verde che ci circonda.

Produciamo Aceto Balsamico Tradizionale di Modena D.O.P., Aceto Balsamico di Modena I.G.P., e una vasta gamma di condimenti agrodolci. Siamo costantemente impegnati a raggiungere la massima qualità e naturalezza dei nostri prodotti, anche a scapito della quantità. La nostra forza sta nel controllare il processo produttivo dall’uva al prodotto finito in ogni singola fase. L’intero ciclo produttivo avviene nei nostri locali, sotto i nostri occhi attenti, dai nostri vigneti all’imbottigliamento del prodotto finito, rispettando la natura circostante.

Perché avete scelto di rimanere in Italia?

FS: Ho deciso di rimanere in Italia perché adoro lo stile di vita italiano e amo il cibo italiano: posso fare tutto ciò che mi piace guidando pochi minuti da casa mia. In pochi minuti di auto sono nel meraviglioso centro di Bologna o Modena. Posso fare un aperitivo a Firenze con un’ora di guida. Posso andare a un concerto all’Arena di Verona in un’ora. Posso nuotare in mare dopo un’ora e mezza di auto e godermi una Piadina con squacquerone allo stesso tempo. Adoro i vini del Piemonte, e posso visitare qualsiasi cantina partendo la mattina e tornando la sera. Posso entrare in qualsiasi trattoria/ristorante di amici e fare un ottimo pranzo/cena con una bottiglia di vino meravigliosa di una piccola cantina. Viaggio spesso all’estero e capisco quanto siamo fortunati solo quando tocco con mano altri stili di vita.

US: Ho scelto di rimanere in Italia perché, dopo aver viaggiato in tutto il mondo nel mio tempo libero, credo che sia il paese più bello e autentico del mondo. Sono convinto che offra molte opportunità per i giovani disposti a lavorare sodo.

Come vedi il futuro dell’industria alimentare in Italia?

FSEhi, ho notato che i giovani d’oggi vanno matti per l’Aceto Balsamico e cercano sempre più cibo e condimenti freschi, naturali e sani. Per questo penso che il futuro dell’industria dell’Aceto Balsamico di qualità sia roseo. Certo, c’è un sacco da fare per diffondere la cultura dell’Aceto Balsamico di Modena, promuovendo usi, ricette e visite in acetaia. Ma l’obiettivo è far dimenticare loro il gusto dell’Aceto Balsamico annacquato del supermercato, dimenticare la consistenza appiccicosa delle glasse balsamiche e iniziare ad apprezzare i veri prodotti artigianali.

US: Vedo un sacco di opportunità nei prossimi anni per il settore del cibo e dell’ospitalità in Italia. Penso che presto diventerà l’economia principale del nostro paese grazie alla qualità dei nostri prodotti, alla forte ideologia del “less is more” e alla freschezza dell’acquistare principalmente ingredienti locali. L’Italia offre scenari diversi dalle montagne al mare, con le sue culture uniche e i valori tradizionali che variano da regione a regione. Sempre più gente da tutto il mondo vuole scoprire e vivere il vero stile italiano, anche se solo per una settimana o meno.

Quali sono i maggiori ostacoli e soddisfazioni che affrontate lavorando in questo paese?

FS: Le sfide più grandi vengono dallo spiegare ai consumatori che la dolcezza non significa “alta qualità”, che 3€ è troppo poco per una bottiglia di vero Balsamico, e che a volte dovremmo investire di più in quello che mangiamo piuttosto che in quello che indossiamo. Un’altra grande sfida è la burocrazia: sono sommerso dalle carte! Certificazioni, documenti, dichiarazioni e altri sprechi inutili. Mi auguro una burocrazia più semplice, diretta e comprensibile, che ci permetta di lavorare di più e meglio per ciò che conta davvero.

US: La sfida più grande che affronto ogni giorno è gestire il mio team, che è composto da quasi 20 persone: sono tutti fantastici e gran lavoratori, però, nel settore dell’ospitalità, gli orari di lavoro sono spesso lunghi, rendendo difficile per alcuni rimanere concentrati e lavorare efficientemente. Però, alla fine, gli ospiti che vengono a soggiornare e mangiare all’Agriturismo Acetaia Sereni, visitando la nostra terra e scoprendo il mondo dell’Aceto Balsamico, regalano non solo a me ma a tutti noi un sacco di soddisfazioni; sono sempre estremamente felici e grati di essere con noi.