Scrivere una guida completa di Palermo è tanto irrealistico quanto pensare di creare un itinerario con tappe obbligatorie e fermate necessarie. La capitale della Sicilia è una città piena di angoli, scorci e piccoli segreti che si devono scoprire camminando in lungo e in largo per le sue strade con i sensi aperti, pronti a catturare vista, suoni e odori (grazie a un’abbondanza di street food pazzesco). Questo crogiolo culturale di una città – influenzata da arabi, normanni, spagnoli e altri colonizzatori nel corso dei secoli – è una città di abbondanza: tanta gente, tanto da fare, tanto da vedere, tante storie da ascoltare e una sensazione travolgente di far parte di un pezzo importante della storia italiana.

Questa lista non è esaustiva di tutto ciò che c’è da vedere e fare a Palermo, ma 16 posti scelti apposta per la tua prima di tante altre visite alla città di Panormus.

I CLASSICI

Cattedrale di Palermo – Salire in cima alla Cattedrale di Palermo – la cui costruzione iniziò nel 1185 – è assolutamente necessario per godersi una vista speciale di Palermo, che spesso chiamo “la città dei tetti e delle terrazze”. Dall’esterno, ti aspetteresti un interno altrettanto sontuoso, ma la leggenda narra che, in un elegante accordo tra gentiluomini tra Palermo e Monreale, la Cattedrale di Monreale e la Cattedrale di Palermo si accordarono per sviluppare l’interno della prima e la facciata della seconda: a ciascuno la sua parte di fama! (Non lontano dalla cattedrale, in Via dei Biscottari, c’è un piccolo bistrot con giardino per pause pomeridiane con una graziosa amaca. Si chiama Al Fresco, il progetto coinvolge le giovani menti e le mani del carcere minorile Malaspina.)

Palazzo dei Normanni – Gli appartamenti di questo palazzo reale da sogno sono così ben tenuti che potresti aspettarti di trovare i reali appena usciti dal letto! Non dimenticare la Cappella Palatina del palazzo, ricoperta da una delle migliori rappresentazioni della pazienza mai viste: intere pareti ricoperte di mosaici dorati che raccontano le storie più meravigliose di una città dove palme e animali esotici erano la prova della sua ricchezza culturale.

La Zisa – Costruita nel 1165, La Zisa prese il nome dall’arabo Al-Aziza (“la splendida”) e si erge nel mezzo del parco reale normanno Genoardo (dall’arabo Jannat al-arḍ, “paradiso della terra”). Un tempo residenza estiva dei re, il palazzo simmetrico è unico per la sua unione di arte e architettura normanna e decorazione araba.

Villino Florio – La villa eclettica, progettata dal famoso architetto Ernesto Basile e commissionata dalla prominente famiglia Florio all’inizio del XX secolo, è l’esempio perfetto di “design integrale”: una sintesi di elementi medievali, linee moderne, raffinate incisioni floreali, superfici barocche, capriate nordiche, torrette che richiamano i castelli francesi, colonne romaniche e bugnato rinascimentale.

Palazzo Abatellis – Palazzo Abatellis è uno straordinario scrigno che contiene l’Annunciata di Antonello da Messina e il Trionfo della Morte. (Nelle vicinanze, puoi fare la spesa di legumi in uno dei più antichi negozi di frutta secca della città: la bottega Fratelli Battaglia Salvatore e Giuseppe Snc vende tutto sfuso, e un sacchetto di ceci tostati sarà il tuo fedele compagno durante la passeggiata – anche se, realisticamente, durano solo pochi metri.)

MERCATI

Piazza Quattro Canti divide la città in quattro quartieri, rappresentati da altrettanti luoghi di scambio e fiumi: Papireto, Pannaria, Kemonia e Oreto. La piazza stessa – soprannominata ‘il teatro del sole’ – è circondata da quattro edifici, ognuno con una statua che rappresenta il quartiere corrispondente e il suo santo patrono. Oggi ci sono tre mercati attivi a Palermo, anche se una volta ce n’erano quattro – uno per ogni quartiere.

Mercati del Capo e Ballarò – Il Mercato del Capo è sicuramente il più frequentato dagli abitanti per l’acquisto di frutta, verdura, carne, pesce, pane e spezie insieme al Mercato Ballarò. I venditori urleranno e faranno tentativi insistenti per venderti succo di melograno fresco in estate e succo d’arancia in inverno (ricorda che la stagionalità di questo agrume è una cosa seria in Sicilia e ci sono così tante varietà: da maggio a ottobre è l’unico periodo in cui non ne troverai uno di stagione!). Fermati per un po’ di polpo bollito o un panino con le panelle (una pagnotta morbida ricoperta di giuggiulena, semi di sesamo, ripiena di sottili, fritte e croccanti frittelle di ceci) – tengono alto l’umore e il cuore felice! (Al Capo, quando fai fatica a trovare la tua strada tra enormi quantità di pesche e melloni – non è un errore di battitura, è così che si chiama l’anguria qui – fermati a visitare la Chiesa dell’Immacolata Concezione.)

Mercato della Vucciria – Vale anche la pena fare un salto alla Vucciria, ora un mercato più scarno degli altri per la vendita di frutta e verdura, ma un punto d’incontro super vivace e un crocevia di passaggio. Per sentire l’energia del posto, fatti un giro la sera e piazzati alla Taverna Azzurra: questo posto tradizionale è dove la maggior parte dei palermitani va per la staffa–l’ultimo drink prima di tornare a casa!

Mercato di Villa Filippina – Se ti capita di essere a Palermo nel weekend, dai un’occhiata al mercato del sabato mattina a Villa Filippina con vari produttori dei dintorni: lì troverai un produttore di frutta tropicale che fa una composta di papaya che su pane caldo di Castelvetrano e rigorosamente ricotta di pecora fa uno spuntino incredibile.

Mercato di Piazza Marina – E se ancora non ne hai avuto abbastanza, la domenica Piazza Marina ospita un mercatino dell’antiquariato che richiede tempo e pazienza ma darà grandi soddisfazioni agli appassionati di vintage. Fatti una pausa dalla caccia e vai da Baldo per un caffè: non aspettarti di trovare cibo perché non ne ha e non ha mai messo un’insegna. Chiedi in giro e ti diranno come trovarlo!

GIARDINI

In passato, la ricchezza delle famiglie di Palermo era definita dalla quantità e varietà di piante del vecchio e del nuovo mondo che rendevano lo spazio verde di ogni grande palazzo un piccolo giardino botanico.

Villa Malfitano – Perditi nei giardini e scoprirai bellissime piante, compresi alberi di mango! Se cerchi un’avventura, cerca il cimitero dei cani; non ti pentirai di aver seguito la macabra curiosità che potresti aver provato leggendo queste parole.

Orto Botanico – Quello di Palermo è sicuramente una tappa di rara bellezza. Oltre a trovare sollievo nelle calde giornate estive (e qualche zanzara, ma è il prezzo da pagare), ci sono molte piante succulente, ninfee, alberi antichi, serre con alberi di caffè e panchine pronte ad accogliere te e il tuo libro. Se a un certo punto ti viene sete, Talea, il caffè in mezzo al verde, fa un’acqua rinfrescante alla menta e limone che sarà in grado di darti un conforto temporaneo.

Parco d’Orleans – Il Parco d’Orleans fu costruito nel 1797 come sito di sperimentazione botanica da Ferdinando IV di Borbone. Poi divenne residenza privata dei reali: ci sono ancora racconti di un sontuoso matrimonio, a cui parteciparono vari monarchi, tenutosi dietro le porte di questa villa negli anni ’30. La collezione di piante e animali è cresciuta nel corso degli anni e oggi è l’unico parco ornitologico d’Italia. Inoltre lo spazio è completamente pubblico!

La storia divertente di questo parco – soprannominato lo zoo di Palermo – è che una volta era vietato alle coppie di visitarlo per paura che diventasse un luogo per atti osceni. Gli innamorati aggiravano il problema portando con sé fratelli più piccoli o bambini in prestito. Ora questa regola non esiste più, quindi stai tranquillo che puoi entrare tenendo per mano il tuo tesoro.

ARTISTI E ARTIGIANI

Teatro dei Pupi Kemonia – Dallo zoo, puoi camminare su uno dei fiumi coperti di Palermo in Via Porta di Castro e imbatterti nel meraviglioso Teatro dei Pupi Kemonia, uno dei più grandi esempi di artigianato a Palermo. Il negozio quasi centenario mette su spettacoli con marionette fatte a mano che si esibiscono in balli, discorsi e canzoni: dai un’occhiata online per le ultime performance.

Chiesa di San Francesco d’Assisi – Un altro grande esponente delle arti di Palermo era Giacomo Serpotta, che ha lasciato grandi opere in gesso in città tra la metà del 1600 e l’inizio del 1700. Nominato il “Magister Stuccator” d’Europa, era in grado di raccontare storie di incredibile dettaglio sulle pareti delle chiese e degli edifici ed è stato chiamato da molti reali per decorare le loro case (anche perché il gesso era una decorazione più economica del marmo). Vai a trovare alcune delle sue opere nella Chiesa di San Francesco d’Assisi!

Edizioni Precarie – Se sei un amante dei taccuini o della cartoleria, non dimenticare di passare da Edizioni Precarie, aperto nel 2013 da Carmela Dacchille. Il negozio e il progetto di design di Dacchille mirano a recuperare la tradizione artigiana e le storie locali: Letter Food Paper racconta la storia dei mercati storici di Palermo usando le carte da imballaggio di carne, frutta e formaggi come carta da scrivere – ideale per avvolgere pensieri, idee, disegni e preservarne la freschezza!