Sento i cocci di bottiglie di birra rotte scricchiolare sotto i piedi mentre cammino per Trastevere verso il mercato, presto sabato mattina. La Tennet’s Super Strong Lager, una birra scozzese, ha più alcol della classica lager italiana, e la maggior parte dei ragazzi che la bevono preferiscono lo sballo al gusto. Non capirò mai perché le bottiglie vuote vengano lasciate in giro e non buttate a fine serata. Il vetro rotto si aggiunge al mosaico delle strade cittadine, riempiendo gli spazi tra i sampietrini.

Le insegne al neon della Birra Peroni brillano attraverso le finestre de le trattorie e i bar di Roma. Le iconiche scritte del marchio e lo schema di colori rosso bruciato che si vedono su tavoli, ombrelloni e menu su lavagna sono essenziali per l’estetica dell’Italia.

Contrariamente alle tattiche di marketing di certi marchi di vino, il vino non è la bevanda preferita con la pizza. As Italians are notoriamente preoccupati per la loro digestione, l’unica bevanda adatta a un pasto cosìpesante è una bevanda gassata, la birra. Walk into any pizzeria in Rome and you will see a bottle of Aqua di Nepi and a liter of Menabrea being passed around.

C’è conforto nella familiarità – è questo che offre la birra industriale italiana. Ogni stazione ferroviaria in tutto il paese rifornisce il suo bar con bottiglie fredde di lager leggera. Una lager leggera italiana, un espresso tostato scuro; non c’è bisogno di specificare. Nonostante 30 anni di sforzi, birra artigianale avrà mai lo stesso riconoscibile prestigio di questi marchi classici che riempiono i frigoriferi e le liste di birre alla spina di ogni bar in Italia?

È solo nel 1996 che il movimento della birra artigianale è iniziato seriamente in Italia – ispirato dalle tendenze americane e dall’apertura di alcuni pionieri del settore, tra cui il Birrificio Lambrate di Milano – e non è stato fino al 2003 che ha davvero preso piede – relativamente parlando, s’intende. La birra artigianale può difficilmente competere con i marchi riconosciuti a livello globale che qui danno un senso di autenticità e nazionalità. Si potrebbe pensare che, nel tentativo di onorare e vivere secondo le caratteristiche ‘slow’ e intrinsecamente sostenibili della vita italiana, più persone appoggierebbero la birra artigianale.

L’industria della birra artigianale supporta le economie alimentari locali e i piccoli imprenditori, e c’è persino una Guida alla Birra Slow, sotto l’ombrello di Slow Food, che evidenzia i birrai e i birrifici che lavorano come artigiani e non come produttori. Molti birrifici artigianali in Italia si riforniscono di ingredienti locali, come luppolo, malto d’orzo, frutta e spezie. La Birra Brugna di Loverbeer, una birra ispirata alla Kriek belga, è una ale acida prodotta con Ramassin, una prugna damaschina del Presidio Slow Food. La Birra Nazionale di Birra Baladin è una birra artigianale 100% italiana, con tutti gli ingredienti provenienti dall’Italia: acqua dalle Alpi Marittime, malto d’orzo dai loro campi in Basilicata e Puglia, e luppolo coltivato in Piemonte. Quale è più italiana? La birra artigianale, prodotta in un piccolo birrificio di campagna, o una birra prodotta in massa il cui marchio è di proprietà e gestito da un’impresa globale?

Alcuni potrebbero sostenere che la Birra Peroni è Made in Italy, tecnicamente a Roma, Padova e Bari, e prodotta con malto 100% coltivato in Italia. La Peroni sembra una birra per italiani, fatta da italiani. Ma se sali un po’ più in alto nella scala aziendale, scoprirai che la Peroni è, in realtà, un grande conglomerato di proprietà di un marchio ancora più grande e non italiano (Asahi Breweries).

In un bar istituzionale della birra, non troppo nascosto in una delle strade principali di Trastevere, la birra artigianale è sempre alla spina; è l’unica cosa alla spina. Ma Che Siete Venuti a Fà, ha promosso il movimento della birra artigianale più di 20 anni fa, eppure rimane un umile dive bar, che mette la musica che vuole e serve quello che vuole, nel miglior modo possibile. Anche nelle notti più fredde di gennaio, clienti di lunga data, millennials romani e turisti che hanno fatto le loro ricerche si ammassano in gruppi fuori. Ci sono nuvole nebbiose di fumo di sigaretta, che rendono quasi impossibile vedere la pizzeria dall’altra parte della strada. I tavoli fuori, con adesivi che recitano “solo per locali”, incuriosiscono ancora di più i passanti. L’aria invernale è fredda, ma le mani dei clienti fungono da koozies, regolando la temperatura della birra nel loro bicchiere. La birra artigianale non viene servita esattamente “fredda”, ma piuttosto a una temperatura appena superiore a quella ambiente per permettere ai sapori e ai profumi più sottili di emergere – simile al vino bianco servito a temperatura di cantina anziché di frigorifero. La birra fredda, addirittura ghiacciata, è un trucco industriale; il freddo rende la bevanda gassata più attraente e distrae il consumatore dalla mancanza di sapore. La birra artigianale, d’altra parte, viene servita circa a temperatura ambiente. Le birre dalla Germania, dal Belgio e da tutta Italia sono in continua rotazione, ma i preferiti rimangono. Molte sere mi sono seduta da sola e ho trovato compagnia dopo una pinta o due. Ero conosciuta come la ragazza che ordinava la Gallagher Stout alla spina e l’ale irlandese prodotta con alghe affumicate da un birrificio chiamato Hilltop a Bracciano.

Ma Che Siete Venuti a Fà è stato il mio rifugio quando mi sono trasferito a Roma la prima volta. Ho conosciuto il mio ragazzo in questo pub; mi ha introdotto al mondo della birra artigianale italiana e mi ha mostrato un lato della cultura italiana che non sapevo esistesse. È stata la birra italiana, non il vino, a curare i miei dubbi quando ero solo a Roma durante il pieno di agosto. It was the beverage of choice after a long day of picking grapes during harvest. Beer has taught me how to enjoy the pauses, but it was craft beer that inspired my journey towards living a more sustainable lifestyle, and making choices that supported a more equitable, sustainable food system in Italy.

La birra artigianale in Italia sta prosperando, ma dovrai cercarla. Ecco come farlo a Roma.

Dove bere birra artigianale a Roma:

BAR

Ma Che Siete Venuti a Fà – Uno dei bar di birra più storici d’Europa, conosciuto in breve come Macchè. Hanno sempre una lista di spine rotanti di birre artigianali fatte in Italia, Germania e altrove.

L’Elementare – Questa pizzeria ospita un’altra ottima lista di spine ed è uno dei pochi posti con un bar interno dove gli ospiti possono sedersi e mangiare un pasto completo. Puoi anche ordinare una pizza o dei supplì da asporto e goderti qualche fetta mentre bevi fuori da Macchè.

Luppolo Station – Luppolo significa “hops” in italiano, ed è un ottimo posto per mangiare un hamburger, bere una birra fresca e, quando è stagione, guardare il calcio sul maxischermo. Controlla il loro Instagram per le serate di musica dal vivo.

Open Baladin – Il perfetto beer bar e gastropub per rifocillarsi e rinfrescarsi dopo una lunga passeggiata nel centro, visto che è a meno di un chilometro da Piazza Venezia, Campo de’ Fiori e il Ghetto Ebraico.

Les Vignerons – Les Vignerons è tecnicamente un’enoteca, ma ha un frigo ben fornito di birre artigianali e un’intera parete dedicata alle birre acide, incluse ale selvagge, lambic, gose e molte altre. Il proprietario, Antonio, ha curato un negozio con alcuni dei migliori vini naturali e birre artigianali disponibili in Europa. Di solito prendo la Mukkellerina, una birra ispirata alla Helles tedesca di Mukkeller, un birrificio vicino alla costa adriatica italiana, e la Friend Zone, una Saison prodotta in collaborazione tra MC-77 e Hilltop Brewery.

Johnny’s Off License – Un negozio di vini e birre artigianali con un’ampia selezione di whisky, gin e liquori vicino a Tuscolano Nord.

So Good! – Un rifugio nascosto in una calda giornata estiva romana, a pochi minuti dal Circo Massimo. La lista delle spine è piccola ma curata.

Artisan – Questo è il miglior beer bar nel quartiere San Lorenzo. Atmosfera industriale, con grandi porte tipo garage aperte per facile accesso alle pause sigaretta. Aperto fino a tardi.

Be.Re. – Il re della birra è a due passi dai Musei Vaticani ed è un ottimo posto per fermarsi per una birra fresca e un trapizzino. Beer Time – Un beer bar artigianale non ancora diventato un buco con un patio che affaccia su Piazza di Quiriti.

BIRRIFICI

Jungle Juice Brewery – Ebbene sì, un birrificio e taproom a Roma. Jungle Juice ha aperto completamente nel 2016, producendo birra per i bar della città e vantando una sala degustazione che offre birra e cibo. Puoi anche prenotare un tour guidato del birrificio.

Hilltop Brewery – Dal 2014, il birraio Conor produce lager e ale artigianali di qualità che valgono la pena del viaggio. Le birre Hilltop sono presenti anche nelle liste delle spine di altri locali in città. “When in Doubt Drink Gallegher Stout” è un tema in molti pub di birra artigianale in città.

Rebel’s Brewery – Un birrificio, taproom e giardino estivo nella Roma sud dove IPA in stile West Coast, Session e New-England sono fresche di produzione. Le birre sono disponibili alla spina al birrificio e ampiamente disponibili in tutta la città alla spina o in lattina.

Ritual Lab – Ritual Lab ha vinto il premio Birrificio dell’Anno nel 2020 al Birraio dell’Anno, e Giovanni ha vinto come miglior birraio nel 2021. Dopo aver completato esperienze culinarie all’estero, il fratello di Giovanni, Matteo, si è unito al team. Insieme hanno Mogano, un ristorante riconosciuto dalla guida Michelin, che dimostra che c’è spazio per l’abbinamento della birra nella cucina raffinata. La sala degustazione e il ristorante sono in sede.

Vento Forte – A Bracciano, poco fuori Roma, questo birrificio immerso nel verde si specializza in West Coast IPA e Pale Ale.