Non fare come tutti gli altri che vanno a Polignano a Mare e Alberobello… a meno che non vuoi che la folla ti faccia impazzire. Invece, dai un’occhiata a questi 10 posti pugliesi meno conosciuti; dalle cattedrali progettate da architetti moderni e contemporanei a una città fantasma e una pista di prova ad alta velocità, qui troverai il lato eccentrico della Puglia che non sapevi esistesse. (Dai anche un’occhiata a “La pazienza è una forma d’arte in Puglia” per altri tre luoghi artistici che vale la pena visitare.)

Castel del Monte (Andria)

Tira fuori il portafoglio e cerca una moneta da 1 centesimo di euro. Girala e troverai inciso proprio questo castello pugliese. Costruito nel 1240 per ordine di Federico II di Svevia, Imperatore del Sacro Romano Impero e Re di Sicilia, il design di Castel del Monte ruota attorno al numero magico otto: la struttura ottagonale presenta otto torri ottagonali ad ogni angolo e otto stanze trapezoidali su ogni piano. La leggenda narra che una volta c’era una vasca ottagonale di marmo nel cortile, che rappresentava il Santo Graal. Alcuni studiosi credono che l’ottagono, una scelta insolita, fosse una forma geometrica simbolica che unisce il quadrato, che rappresenta la terra, e il cerchio, che simboleggia il cielo infinito. (Le teorie suggeriscono che l’ispirazione di Federico venne dalla Cupola della Roccia a Gerusalemme, che incontrò durante la Sesta Crociata, o dalla Cappella Palatina ad Aquisgrana.) L’intera struttura è piena di potenti simboli astrologici ed è stata progettata in modo che, nei giorni di solstizio ed equinozio, le ombre fossero proiettate in forme e direzioni particolari.

Anche se era un capolavoro di architettura medievale – con elementi di design dal Nord Europa, dal Medio Oriente e dal periodo ellenico classico – il castello fu abbandonato solo pochi anni dopo, diventando una prigione e un rifugio per pastori e banditi. Nel 1876, fu acquistato dallo stato italiano e restaurato (in parte) al suo splendore originale. Ora puoi visitarlo, o dare un’occhiata alla maestosa cittadella nel remake del 2016 di Wonder Woman con Gal Gadot.

Castel del Monte è aperto tutti i giorni per l’ingresso a pagamento. Gli orari cambiano a seconda della stagione: da aprile a settembre è aperto dalle 10:00 alle 18:45; da ottobre a marzo puoi visitarlo dalle 9:00 alle 17:45.

Basilica di Siponto di Edoardo Tresoldi

È probabile che non hai mai visto una basilica paleocristiana fatta di rete metallica prima. Questa chiesa, progettata dal giovane artista milanese Edoardo Tresoldi, si trova nel parco archeologico di Siponto, in provincia di Foggia. In omaggio all’antica basilica che un tempo sorgeva proprio in questo punto, Tresoldi l’ha ricostruita sia in dimensioni che in statura – la struttura alta 14 metri pesa 7 tonnellate ed è composta da 4.500 metri quadrati di rete metallica elettrosaldata. Forma un contrasto affascinante con l’adiacente Santa Maria Maggiore, costruita nel 1977. Il tutto è etereo, spettrale e incredibilmente figo – un ottimo esempio di come trovare l’equilibrio tra il moderno e l’antico.

Altre opere di Tresoldi si possono trovare in tutta Italia, da Sacral al MAR di Ravenna a Opera a Reggio Calabria.

L’ingresso a pagamento al Parco Archeologico di Siponto è aperto da mercoledì a domenica, e gli orari cambiano a seconda della stagione. Da aprile a settembre, visita dalle 10:30 alle 19:30. Da ottobre a marzo, visita dalle 9:00 alle 18:00.

Cattedrale di Otranto (Otranto)

Siamo nel 1480 e gli Ottomani progettano di conquistare l’Italia. A luglio, 128 delle loro navi sbarcano a Otranto – la prima mossa di un attacco sanguinoso che vede case saccheggiate, depredate e date alle fiamme, 12.000 pugliesi uccisi e 5.000 venduti come schiavi. Dopo 15 giorni, gli Ottomani raggiungono la Cattedrale di Otranto, trovando all’interno 813 cristiani devoti nascosti nella navata; il loro capo è l’Arcivescovo Pendinelli, vestito con paramenti sacri e tutto. Al gruppo viene data l’opzione di convertirsi all’Islam – tutti rifiutano, e l’Arcivescovo viene decapitato sull’altare e i chierici segati a metà. Degli altri, un sarto di nome Antonio Primaldo è particolarmente forte nella sua convinzione, e gli Ottomani decidono di decapitarlo per primo. La leggenda narra che, in seguito, il suo corpo si sia alzato e rimasto in piedi, cementato sul posto finché l’ultima delle vittime non ha incontrato il suo destino. Il miracolo ha ispirato uno dei boia a cambiare fede lì per lì – anche se puoi immaginare cosa gli sia successo dopo.

La cattedrale è stata usata brevemente come moschea, e poi come stalla, prima di essere restaurata quando i tre re di Napoli, Aragona e Sicilia hanno ripreso il controllo dell’Italia meridionale. I teschi dei martiri sono stati raccolti e ora sono custoditi nel reliquiario. Nel 1711, è stata eretta una cappella aggiuntiva, in onore del gruppo, adiacente alla cattedrale principale. Racchiusi in vetro dietro l’altare ci sono alcuni dei loro resti scheletrici, così come la “pietra del martirio”, creduta essere il luogo dell’esecuzione dei cristiani. Da notare anche il mosaico del pavimento del XII secolo, una bizzarra e ampia rappresentazione dell’albero della vita che un articolo del New York Times una volta ha detto “sembra l’opera di qualcuno che sta facendo un trip di acidi.”

La Cattedrale di Otranto è aperta tutti i giorni dalle 8:00 alle 12:00 e dalle 15:00 alle 19:15.

Il Pescetrullo (Carovigno)

Un’altra meraviglia di uno dei più grandi designer italiani, il Pescetrullo non è un trullo. Commissioned by Caterina Tognon, owner of an eponymous art gallery in Venice, and her husband, architect Gabiele Pimpini, this pair of structures was built by none other than iconic Italian designer Gaetano Pesce, who, with a dose of his distinctive self-irony, named the project Pescetrullo. “The house is perhaps the portrait of the Venetian couple who commissioned me to do this project and wants to remember their appearance,” wrote Pesce, and we can totally see how the trulli– uno rosa pastello e uno azzurro baby – ricordano facce sorridenti, con le entrate come nasi e le finestrelle come occhi. Il designer ha ottenuto le forme anomale degli edifici con schiuma di poliuretano, che ha elogiato per essere impermeabile e isolante, e per solidificarsi in un solo giorno. Il blu è usato per dormire e il rosa per vivere – è pieno di panchine e amache – mentre altre due piccole strutture contengono i bagni e sono completamente ricoperte di piccoli specchi, riflettendo gli uliveti che circondano la proprietà.

Il Pescetrullo è una casa privata e non è aperta ai visitatori. Occasionalmente, è disponibile per l’affitto; puoi trovare ulteriori dettagli qui.

La Chiesa Grotta di San Michele (Gargano)

Un’altra attrazione cavernosa, questo santuario, dedicato a San Michele Arcangelo, si trova all’interno di una grotta naturale di calcare sul fianco di una montagna vicino al Lago di Varano (un altro posto fantastico da vedere nel Gargano, lo “sperone” d’Italia). It’s not often that you find frescoes side by side with overgrown moss, stalactites, and stalagmites. Don’t leave, however, without checking out the basin behind the altar; this naturally-formed fountain fills with rainwater that drips from the ceiling, with locals claiming that the water is sacred and can miraculously heal. Visitors–even atheist ones–claim to feel a deep sense of spirituality here, and clearly many before them have agreed. Artifacts unearthed here point to the site being used as a place of worship since the Paleolithic era, and it’s thought that pagan cults practiced here until the Middle Ages. Note that there’s another church with a similar name in the nearby Monte Sant’Angelo–also impressive, but not the one we’re talking about here.

Una volta trovato il parcheggio, segui il sentierino fino alla chiesa, segnalato da un arco e una statua dell’Arcangelo.

Anello di Nardò (Nardò)

Ehi, patiti della velocità, ascoltate qua. Il vostro santo graal potrebbe essere proprio qui a Nardò, in Puglia. Un circuito di prova circolare di 12,5 km, l’Anello di Nardò è progettato con corsie inclinate in modo che auto e moto possano essere testate a “velocità neutre”. Significa che i piloti possono sfrecciare intorno al cerchione gigante senza sterzare, praticamente andando dritti. La corsia più esterna, la Corsia 4, raggiunge questo equilibrio a ben 240 km/h. Qui sono stati battuti un sacco di record, il più recente dei quali, nel 2023, ha visto una Triumph Tiger Explorer 1200 GT, guidata dal pilota spagnolo Iván Cervantes, coprire 4.012,53 km in 24 ore per aggiudicarsi “La maggior distanza su una moto in 24 ore”. (Ragazzi, non provate a farlo a casa.)

Costruito nel 1975, il circuito si chiamava originariamente Pista di prova di Nardò della Fiat – usata dall’omonimo marchio automobilistico italiano per i test – prima di essere acquistato da Porsche Engineering nel 2012. L’anello è così grande che è stato fotografato dallo spazio più volte – scommettiamo che viaggiavano a velocità ancora più alte di quelle registrate a Nardò. Oggi, il terreno all’interno del circuito è principalmente terreno agricolo, con gli agricoltori che raggiungono i loro campi attraverso una serie di sottopassaggi sotto la pista.

Il circuito di prova è aperto solo al Gruppo Porsche e ai suoi clienti; se non riesci a visitarlo, puoi farti un’idea del tracciato dalle sue apparizioni nella serie TV britannica Top Gear.

Museo Faggiano (Lecce)

Luciano Faggiano voleva solo che il suo bagno funzionasse. Lui e i suoi tre figli stavano lavorando al loro sogno di una trattoria, e un tubo fognario rotto era l’unica cosa che li separava da un locale funzionante. Per sette anni hanno cercato la perdita e, nel processo, hanno scavato 5.000 tesori archeologici. (Hanno anche aggiustato il tubo – evviva!) Un pavimento falso ha portato a pietre medievali, che a loro volta hanno portato a una tomba messapica, resti di una cappella francescana, iscrizioni dei Cavalieri Templari, un antico anello gesuita decorato con simboli cristiani e un deposito romano per il grano – ora puoi vedere tutto questo e altro al Museo Faggiano, l’unico museo indipendente di Lecce. Scale a chiocciola e pavimenti di vetro ti permettono di esplorare le viscere sotto l’edificio, un vero e proprio zoo di reperti dagli strati e strati di storia della regione.

Il Museo Faggiano è aperto 7 giorni su 7, dalle 9:30 alle 20:00, con un biglietto da 5 euro.

Concattedrale Gran Madre di Dio (Taranto)

Lo sappiamo e adoriamo Gio Ponti per i suoi pezzi d’arredamento rivoluzionari come il Tavolino D5551 e la Sedia di Poco Sedile, oltre alle torri e ai palazzi che ha progettato da cima a fondo in Italia; ecco un altro motivo da aggiungere alla tua lista. Anche se i giorni di gloria di Taranto potrebbero essere passati – o davanti, dipende a chi lo chiedi – è qui che puoi trovare uno dei capolavori dell’architetto-designer. Il padre del modernismo italiano del XX secolo era un uomo devoto, e quando l’arcivescovo locale di Taranto gli offrì il lavoro di costruire la nuova cattedrale della città, Ponti colse al volo l’occasione. Erano gli anni ’60, Taranto era nel pieno del suo periodo industriale, e l’arcivescovo voleva una chiesa per servire la nuova Città Nuova, che si stava sviluppando rapidamente a sud-est. Tra il 1964 e il 1967, Ponti progettò quello che Domus definisce “il suo piano più complesso e originale”, ispirato all’ambiente nautico di Taranto. Il transetto è pensato per essere una vela, tre piscine simboleggiano l’oceano di fronte, e le piastrelle verde mare all’interno danno una sensazione appropriatamente acquatica. L’idea dell’architetto era che la cattedrale fosse circondata da giardini e boschetti, per ammorbidire le linee severe e l’aspetto austero della chiesa. Questi piani non si sono mai realizzati, e oggi la Concattedrale Gran Madre di Dio è fiancheggiata da palazzi in stile anni ’70. Detto questo, sono stati presentati numerosi piani per restaurare il sito, rendendo questo capolavoro, e Taranto, un posto da tenere d’occhio.

La Concattedrale Gran Madre di Dio è aperta dal lunedì al sabato dalle 7:00 alle 12:00 e dalle 16:30 alle 20:00, e la domenica dalle 7:30 alle 12:30 e dalle 16:30 alle 20:00.

Monteruga

Distopia, ecco cosa sembra Monteruga. Per quelli di voi che sono attratti dal sinistro e dallo spaventoso, questa città fantasma dell’era fascista nel Salento è un must. Sviluppatasi intorno a una fattoria dello stesso nome, Monteruga contava una volta 800 residenti, principalmente lavoratori agricoli, serviti da una scuola, una chiesa, un ufficio postale, un frantoio, una tabaccheria, una cantina e altro ancora. Con il passare della Seconda Guerra Mondiale, la privatizzazione delle fattorie e l’urbanizzazione, la popolazione è lentamente, lentamente diminuita fino a diventare completamente deserta negli anni ’80. Il posto è diventato un favorito per i culti satanici, e si dice che i riti e i rituali più oscuri siano stati eseguiti all’interno della chiesa sconsacrata. Dettagli inquietanti della vita precedente della città rimangono ancora oggi. Nella scuola, le lavagne portano scarabocchi di gesso degli anni ’40, alcuni vestiti sono rimasti nelle vecchie case, e le pareti della cantina sono ancora segnate da un epitaffio destinato a ispirare i suoi lavoratori: “Chi beve vino vive più a lungo del medico che lo vieta”. La natura ha fatto il suo corso qui, non solo sugli edifici (molti dei quali non sono sicuri da entrare), ma anche sulla piazza centrale, ora coperta di erba e fiori selvatici e popolata da cavalli, conigli, capre, polli, cani, gatti e persino pavoni.

Di recente, un imprenditore italiano ha comprato il paese – per quale scopo, ancora non lo sappiamo – e l’ha lasciato sotto la custodia di una guardia, che vive in una delle case ora restaurate.Tira fuori i tuoi lei’s e grazie’s, e magari la guardia ti concederà l’accesso a Monteruga e, se sei fortunato, ti racconterà ancora più segreti e leggende.

Grotte di Castellana

Qui troverai il Pantheon della Puglia – se il Pantheon fosse una rete sotterranea di grotte e tunnel che si estende per più di tre chilometri. Si pensa che il sistema di grotte carsiche si sia formato 100 milioni di anni fa, quando la terra che ora forma il tacco d’Italia iniziava ad emergere – in altre parole, esiste da prima che la Puglia fosse Puglia. La grotta principale è quella che ti lascerà a bocca aperta ed è il già menzionato “Pantheon”: lunga 100 metri, larga 52 metri e profonda 61 metri, La Grave, come è conosciuta, ha un grande buco nel soffitto che permette alla luce del sole di illuminare le pareti e le stalagmiti in un arcobaleno di colori. Un magnifico gruppo di stalagmiti qui è chiamato i Ciclopi per la sua somiglianza con un gruppo di giganti marini che emergono da un mare in tempesta. Altre grotte degne di nota includono la Caverna Nera, la Caverna del Precipizio e la Grotta Bianca, quest’ultima composta da alabastro bianco, piena zeppa di stalagmiti, stalattiti e cristalli, e sostenuta da due colonne massicce.

Le Grotte di Castellana sono aperte tutto l’anno, tranne a Natale e Capodanno. Dovrai prenotare una visita guidata; gli orari delle visite variano a seconda della stagione.

BONUS

Molto probabilmente avrai già sentito parlare di questo posto, anche se scommettiamo che la maggior parte di voi non sapeva che si trova in Puglia. In No Time To Die (2021), vediamo il nostro fidato Bond, James Bond, cadere in un’imboscata su questo ponte romano a due livelli, che il film ti fa credere sia a Matera in Basilicata, ma in realtà è 30 chilometri più a nord e oltre il confine regionale.

Ponte Acquedotto (Gravina in Puglia)

Questo ponte alto 37 metri e lungo 90 metri serve come unico collegamento tra il centro città di Gravina e le chiese rupestri sul lato est del burrone. Si pensa che sia stato abitato sin dall’era paleolitica, prima di diventare una città greca e poi romana, Gravina si affaccia su un canyon attraverso il quale scorre un piccolo fiume. La prima versione di questo ponte crollò dopo un terremoto nel 1722, per essere ricostruito negli anni successivi con l’aggiunta dell’acquedotto per portare l’acqua in città dalle ricche sorgenti sull’altro lato del burrone. Cammina sul ponte per delle viste davvero spettacolari su tutto: la città, il burrone e i siti religiosi.