Tutta la città di Venezia è un palcoscenico: palazzi che ostentano le loro facciate, gondolieri che gridano in magliette a righe, chiese stracolme di Tintoretto e turisti. Ma guarda più da vicino – o meglio, perditi nei sestieri meno battuti – e scoprirai che le cose migliori sono quasi sempre dietro una porta anonima, a metà di una calle che odora leggermente di salsedine, o su un’isola satellite.

Quindi, se sei stufo di Piazza San Marco, del Rialto e dei musei affollati, ecco 10 posti di cui (probabilmente) non hai mai sentito parlare a Venezia – due dei quali sono stati scoperti durante un recente evento speciale organizzato da Mytheresa e La DoubleJ! – da un labirinto ispirato a Borges a un chiostro che è il più antico vigneto urbano della città.

Palazzo Grimani

Palazzo Grimani non sembra un granché dall’esterno – solo un altro palazzo nobile dietro Santa Maria Formosa a Castello. Ma dentro, questo ribelle rinascimentale è una fantasia romana pulita. La famiglia Grimani – in particolare Giovanni, Patriarca di Aquileia e collezionista a tempo pieno di antichità – trasformò la loro casa ancestrale in una fantasia d’alto livello di architettura classica, arte e affreschi. Il suo pezzo forte era la Tribuna: una camera a cupola ispirata al Pantheon, progettata per abbagliare i cardinali in visita e mostrare la sua collezione di sculture romane antiche. Sospeso al centro c’è una replica romana del Rapimento di Ganimede, ricollocata nella sua posizione originale durante i recenti restauri. La cupola a cassettoni della Tribuna inganna gli occhi, la luce cambia mentre ti muovi, e l’insieme sembra un tempio epico e leggermente inquietante dedicato alla bellezza e all’ego.

Palazzo Grimani è aperto ai visitatori con ingresso a pagamento da martedì a domenica, dalle 10:00 alle 19:00. Per maggiori informazioni, visita il sito ufficiale.

Labirinto Borges

Sull’isola di San Giorgio Maggiore, proprio di fronte al trambusto turistico di Venezia, un labirinto a forma di libro si snoda nel paesaggio. Il Labirinto Borges, aperto al pubblico nel 2021 e piantato con 3.250 arbusti di bosso, è stato ispirato da Il giardino dei sentieri che si biforcano– il racconto del 1941 di Jorge Luis Borges di spionaggio, enigmi ancestrali e un romanzo che è anche un labirinto. Progettato da Randoll Coate, un diplomatico britannico ossessionato dai labirinti, il progetto è iniziato negli anni ’80 come omaggio all’autore argentino ed è stato realizzato decenni dopo grazie alla visione di María Kodama, la vedova di Borges, che sognava di vederlo radicato vicino a una grande biblioteca.

Venezia, la più labirintica delle città, ha acconsentito. Ha trovato l’abbinamento perfetto nella Fondazione Giorgio Cini, la cui Manica Lunga – un dormitorio benedettino trasformato in meraviglia rivestita di libri – guarda direttamente sul giardino. Ora, i visitatori percorrono un intero chilometro attraverso il labirinto, incontrando i simboli preferiti di Borges nascosti nel verde: clessidre, una tigre, un punto interrogativo, persino il suo nome riflesso nella scrittura di siepi quando visto dall’alto.

Aperto tutti i giorni (tranne il mercoledì). I tour durano circa 45 minuti e includono un’audioguida con musica di Antonio Fresa, eseguita dall’Orchestra del Teatro La Fenice. Prenotazione obbligatoria su visitcini.com.

Casa Masieri

Frank Lloyd Wright non ha mai posato un mattone qui, ma la sua ombra aleggia ancora su Casa Masieri – un edificio che è diventato un campo di battaglia per le ambizioni architettoniche del XX secolo. Sulla Volta del Canal Grande accanto a Palazzo Balbi, doveva essere una casa per la giovane coppia Angelo Masieri e Savina Rizzi. Ma quando Masieri morì in un incidente d’auto nel 1952 mentre si recava allo studio di Wright in Arizona, il piano cambiò: la famiglia chiese a Wright di progettare invece una foresteria per gli studenti di architettura dello IUAV. La sua audace proposta – angolare, riflettente, sfacciatamente moderna – fu troppo per la commissione edilizia della città, che in seguito rifiutò anche le idee di Le Corbusier e Louis Kahn.

Nel 1963, il progetto passò a Carlo Scarpa, che conservò solo la facciata e reinventò l’interno. Completato dopo la sua morte da Franca Semi e Carlo Maschietto, divenne un monumento ibrido: un guscio antico con un’anima moderna. Un restauro nel 2023 ha riportato in vita l’edificio, che ora ospita mostre, archivi e ricerche architettoniche sotto l’egida della rinata Fondazione Angelo Masieri.

Le visite sono disponibili su appuntamento da martedì a sabato. Per prenotare una visita, contatta la galleria al +39 344 7269384 o via email a venezia@negropontes-galerie.com. Per ulteriori informazioni, visita masieri.org.

Palazzo Diedo – Berggruen Arts

Da residenza nobiliare a tribunale pubblico fino a crogiolo d’arte contemporanea—Palazzo Diedo ne ha viste di tutti i colori. Sul Rio di Santa Fosca a Cannaregio, questo blocco barocco di cinque piani è stato costruito tra il 1710 e il 1720 per la potente famiglia Diedo, con le sue sale grandiose affrescate con allegorie e celebrazioni nuziali, i suoi mezzanini adorni di stucchi e rilievi mitologici. Dopo il fallimento della famiglia, la città se ne è impossessata, trasformandolo prima in una scuola e poi in un tribunale. Poi, nel 2022, il collezionista e filantropo Nicolas Berggruen ha acquistato il palazzo e l’ha trasformato in Berggruen Arts Culture, un nuovo centro dedicato all’arte contemporanea nel contesto dell’artigianato e della storia veneziana.

Palazzo Diedo ha riaperto durante la Biennale del 2024 con l’installazione di 11 opere permanenti site-specific. Una delle più affascinanti è la Scale of doubtdi Carsten Höller—una scala a chiocciola funzionale in pietra di Vicenza, marmorino veneziano e balaustre in metallo tra i piani principali del palazzo. Ispirata alle forme palladiane e progettata con una pendenza di cinque gradi, trasforma un vano scale un tempo incompiuto in un’opera d’arte percorribile. Palazzo Diedo ha riaperto per la stagione 2025 il 10 maggio, con la mostra “The Next Earth. Computation, Crisis, Cosmology.”

Aperto tutti i giorni (tranne il martedì) con ingresso a pagamento dalle 10 alle 19, ultimo ingresso alle 18. Programma completo su palazzodiedo.it.

Palazzo Rocca

Non lo noterai a meno che non lo stai cercando. Stretto tra Ca’ Rezzonico e il Ponte dell’Accademia, Palazzo Rocca mantiene un profilo basso per una casa che ha visto passare imperatori, poeti e star del pop. Iniziò come Palazzo Contarini Corfù nel XIV secolo, si arricchì di un’aggiunta gotica nel 1600 e rimase ai Contarini finché non finirono gli eredi o i soldi. Nel 1890, il Conte Riccardo Rocca comprò l’intero palazzo come regalo di nozze per suo figlio Mario e la sua sposa ND Moceniga.

Gli interni sono puro splendore veneziano—cortili ad arco, scale a volta, un molo privato per l’ingresso in gondola. In cima, la Specola, una torretta panoramica, ha ospitato tutti, da D’Annunzio a Carlo e Diana.

Purtroppo, Palazzo Rocca è aperto solo per eventi privati—ma se hai in mente un matrimonio, un compleanno importante o una cena di gala da sogno, non puoi trovare di meglio.

Sant’Erasmo

Chiunque abbia una minima familiarità con Venezia avrà (si spera) sentito parlare di Sant’Erasmo. È il cortile della città, la macchia verde sulla mappa del vaporetto. Ma la maggior parte non si rende conto che, sotto la superficie tranquilla, è ancora un pezzo di terra coltivato, che nutre la città.

Ci vivono meno di 600 persone, eppure il “Giardino di Venezia” produce una quantità incredibile della verdura della laguna. Carciofi, radicchio, zucchine, cavoli, finocchi—qualsiasi cosa sia di stagione. Questa è la roccaforte del castraurecastraure, i pregiati carciofi viola del primo taglio, ora un presidio Slow Food. E nel 2021, un gruppo di 13 ristoratori veneziani ha lanciato Osti in Orto, un collettivo agricolo di base su un terreno una volta usato per maiali e pesche. Hanno trasformato terra incolta in quattro ettari di colture fiorenti, raccolte a mano e portate direttamente nelle cucine dei migliori ristoranti di Venezia. I visitatori possono partecipare a tour guidati della fattoria e assaggiare prodotti appena raccolti sotto forma di spuntini stagionali.

Porta una bici o mettiti le scarpe da ginnastica—un giro lento intorno ai campi dell’isola è il modo più veloce per schiarirsi le idee e fare il pieno di verde. Se scegli il momento giusto potresti capitare nel bel mezzo della Festa del Carciofo Violetto (seconda domenica di maggio), che celebra il caratteristico carciofo viola dell’isola con degustazioni e dimostrazioni di cucina alla Torre Massimiliana. A ottobre, la Festa del Mosto porta fuori il torbolino—un vino torbido, appena fermentato—servito con pesce alla griglia.

Prendi il vaporetto linea 13 da Fondamente Nove (circa 30-45 minuti). Scendi a Sant’Erasmo Capannone o Chiesa.

Palazzo contarini del bovolo

La leggenda narra che Pietro Contarini costruì una scala a chiocciola alla fine del 1400 per poter cavalcare direttamente fino alla sua camera da letto. Che sia vero o no, la Scala del Bovolo (“chiocciola” in veneziano) rimane uno dei ghiribizzi architettonici più eccentrici della città—un cavatappi di archi e colonne attaccato sul retro di un modesto palazzo vicino a Campo Manin. Salendo per 26 metri, porta a una loggia sul tetto con vista su un mare di tegole di terracotta e campanili.

Questo posto ha avuto anche una seconda vita eclettica: una locanda dell’800 gestita da un uomo noto come “il Maltese” (si dice sia stato l’ispirazione per il Corto Maltese di Hugo Pratt), un punto di osservazione delle stelle per l’astronomo tedesco Ernst Wilhelm Tempel (che scoprì una cometa dalla cima nel 1859), e una location suggestiva per l’Otello di Orson Welles.

Aperto tutti i giorni con ingresso a biglietto dalle 10 alle 18 (ultimo ingresso alle 17:30). Prenotazione consigliata qui.

Complesso dell’ospedaletto

Conosciuta anche come Santa Maria dei Derelitti, questa chiesa a Castello apparteneva un tempo a un orfanotrofio. La facciata da sola ti lascerebbe a bocca aperta—quattro enormi atlanti (figure muscolose in pietra di Giusto Le Court) gemono sotto il peso del cornicione barocco. Ma l’interno è ancora più spettacolare: affreschi di Jacopo Guarana e Agostino Mengozzi Colonna si estendono lungo la navata; dipinti di Tiepolo, Palma il Giovane e Pietro Liberi catturano la luce dalle finestre alte; e sopra, un soffitto del 1905 di Giuseppe Cherubini volteggia tra gli stili Rococò e Belle Époque.

La chiesa risale al XVI secolo: una carestia colpì la terraferma nel 1527, e la città rispose costruendo baracche di legno per i malati e i bisognosi. Queste si trasformarono in un complesso di pietra con reparti per uomini, donne e orfani—e alla fine, in questa chiesa, attribuita a Andrea Palladio. A quei tempi, però, la musica era l’attrazione principale. Come gli altri ‘Ospedali Grandi’, anche questo divenne famoso per il suo coro di orfane, addestrate da maestri di prim’ordine e accompagnate da uno squisito organo del 1751 ancora presente oggi.

Aperto dal giovedì al sabato, dalle 15:30 alle 18:30. L’ingresso alla chiesa è gratuito; visite guidate dell’intero complesso (compresa la Sala della Musica e la scala ellittica di Sardi) disponibili su prenotazione qui.

Chiostro del convento di San Francesco della Vigna

Vieni per la facciata di Palladio e rimani per i chiostri nascosti dietro. Uno è tutta geometria rinascimentale pulita, arcate che marciano in perfetta cadenza, l’ombra che taglia la pietra; per secoli è stato un luogo di sepoltura per l’élite veneziana. L’altro chiostro ti fa capire perché il nome della chiesa “della Vigna” non è un vezzo poetico. La chiesa sorge su un terreno un tempo coperto da vigneti, donato nel 1253 da Marco Ziani, figlio del Doge Pietro Ziani, ai frati francescani. Oggi, le viti sono ancora in ottima forma – intrecciate negli angoli del chiostro e a prendere il sole contro le vecchie pietre. I frati coltivano refosco e teroldego, e imbottigliano il tutto in un vino con il nome altisonante di Harmonia Mundi.

Il complesso è gratuito e aperto tutti i giorni dalle 8:00 alle 12:30 e dalle 15:00 alle 18:00. Si prega di notare che mentre la chiesa e i chiostri principali sono aperti al pubblico, l’accesso al chiostro del vigneto potrebbe essere limitato.

Tomba di Antonio Canova

Venezia non ha cresciuto Antonio Canova, ma ha sicuramente saputo seppellirlo—in una tomba bianca a forma di triangolo all’interno della cavernosa Basilica dei Frari. L’uomo era lo scultore superstar dell’epoca napoleonica, noto per scolpire carne incredibilmente tenera dal marmo, resuscitare ideali greco-romani con precisione chirurgica e affascinare papi, imperatori e persino la sorella di Napoleone, Paolina (che scolpì famosamente seminuda come Venere Vincitrice).

La tomba, che Canova progettò originariamente per Tiziano, fu riutilizzata dai suoi allievi dopo la sua morte nel 1822. Solo il suo cuore è sepolto qui—il resto del suo corpo giace a Possagno, suo paese natale, e la sua mano destra è imbalsamata all’Accademia di Belle Arti. Figure allegoriche (Scultura, Pittura, Architettura) lo piangono sui gradini; la porta è leggermente socchiusa, come se Canova fosse appena uscito. I simboli massonici accennano al suo lato esoterico, ma è la sobrietà e l’eleganza del monumento che rimane impressa—prova che anche nella morte, Canova ha editato perfettamente le sue linee.

Aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00, con biglietti da €2 a €5. Maggiori info su basilicadeifrari.it.

BONUS: Palazzo Papadopoli

Okay sì, questo tecnicamente non è un segreto. Ma Palazzo Papadopoli—l’edificio che ospita l’Aman Venice—è così spettacolare che merita una menzione a parte. Spera solo di essere abbastanza fortunato da poter soggiornare all’hotel—o di essere invitato per un caffè o un cocktail. Uno dei soli otto palazzi monumentali sul Canal Grande, è un raro ibrido veneziano: tutto XVI secolo all’esterno, fioriture rococò e soffitti vertiginosi di Tiepolo all’interno, con un fresco strato di modernità contemporanea grazie al designer Jean-Michel Gathy. E a differenza della maggior parte dei suoi grandiosi vicini, questo viene con giardini privati, due, tra il canale e il palazzo.